- Двадцять років. Дитячий будинок закрили в вісімдесятому році.
З'явився наступний слайд.
- Його дружина, Крилова Олена Сергіївна - новий директор школи, - представив Князь. Неллі хмикнула, придивившись до красиве і самовпевнене обличчя на екрані.
- Цей ідеаліст в надійних руках, - винесла свій вердикт вона.
- Він не такий простий, як здається. Ми абсолютно впевнені, що він щось приховує, - попередив Князь.
- Дещо серйозніше. Але і це теж. - Князь натиснув кнопку на пульті. - Марія Вершиніна, тридцять два роки.
- посудниця. - недовірливо перепитала Неллі.
- Прибиральниця. Влаштувалася в школу, щоб знайти свого сина ... - пояснив Князь. І показав наступний слайд: - А це він - Максим ...
- Він нам потрібен? - діловито уточнила Неллі.
- Ні. Хлопчик просто вчиться тут. Він ніяк не пов'язаний з тим, що відбувається в школі ...
- А цей хлопчик ... Він знає, що прибиральниця - його мати? - запитала Неллі.
- Ні, не знає. - Князь підійшов і сів навпроти.
- Чому вона йому не сказала? Чогось боїться? - поцікавилась Неллі, розглядаючи знімок Марії на екрані.
- Батько продав його ще до народження заможній родині. Вершиніна багато років шукала сина. Важко сказати, як хлопчик відреагує на все це ... До того ж її саму шукають. Втекла з психіатричної клініки.
- Не дуже-то вона схожа на хвору, - зауважила Неллі ..
- Це не важливо. Головне - вона була на примусовому лікуванні. Так що ... - Князь посміхнувся: - ... якщо буде тобі заважати, досить одного дзвінка.
- Мені може перешкодити прибиральниця? Вона щось знає? - здивовано перепитала Неллі.
- У неї роман з Шевцовим. Тобто з Володею Соколовим. Невідомо, що він встиг їй розповісти. - Князь збільшив обличчя Марії на екрані. - Придивися до неї трохи краще. Якщо хто і знає, куди пропав Шевцов, - так це вона.
Князь клацнув пультом, на екрані знову з'явилася Олена.
- Повернемося до нинішньої господині школи. - Князь говорив і одночасно натискав на кнопки пульта. На екрані змінювали один одного знімки.
- Олена Крилова, викладає історію. Її батько, Сергій Крилов, був беззмінним директором дитячого будинку аж до його закриття. Вона тут виросла ...
- ... І тепер сама стала директором, - підхопила Неллі. Її патрон схвально кивнув:
- Вірно. Ось тобі ще один об'єкт для спостереження. Може, саме вона приведе нас до того, що ми шукаємо ... А ось і вельми цікава людина - Костянтин Вікторович Войтевіч, вчитель біології.
Неллі побачила на екрані імпозантного чоловіка похилого віку в окулярах і з професорської борідкою.
- Він викладав ще в ті часи, коли в садибі був дитячий будинок, - пояснив Князь, - так що, цілком можливо, багато знає ...
Куди пропав кухар Володя?
Або - Зрадник Ілля Шевцов
Спочатку високо над головою з діри, куди він провалився, йшов сніг, потім капала вода. Володя збирав її в порожню консервну банку, знайдену серед сміття, ці кілька ковтків в день врятували йому життя. Зміна темної плями на світле високо над головою відділяла дні від ночей.
Володя зібрався з силами і змусив себе рухатися. Він обстежив підземну камеру, але не знайшов виходу. Він розумів, що може просидіти тут не один місяць, можливо навіть, не один рік, і ті, хто його знайде, якщо взагалі знайдуть, побачать лише розклався труп або скелет, дочиста обгризений щурами.
Щури! Слабея від голоду, Володя зловив одну з них, обдер, спік на маленькому вогнища, з'їв, не відчуваючи ніяких почуттів, крім одного - він повинен вижити, повинен вибратися звідси!
Вихід був - над головою. Та сама діра, куди він провалився.
До діри треба дістатися. А під рукою - тільки залізні клітки. Якби поставити їх одну на іншу, то можна було б забратися до самого отвору.
Йому насилу вдалося зняти з петель двері однієї з клітин, потім ще одну ... Руки його вкрилися подряпинами і порізами, але він перестав звертати на них увагу. Всі сили йшли на будівництво саморобної сходи. Володя спробував звалити одну клітку на іншу, а для цього потрібні сили і інструменти, у нього не було ні того, ні іншого, зате було завзяте бажання опинитися на волі.
Використовуючи двері клітини, як пандус, за допомогою ланцюга і металевого прута-важеля, йому вдалося витягти і встановити клітку поверх першої. Піднявшись на хитку конструкцію, він підняв очі до стелі - до діри було ще далеко.
Віктор нервував. Сьогоднішні пошуки в лісі знову нічого не дали, сам він запізнився до зустрічі повернулися після канікул учнів. До всього іншого Олена зникла, як крізь землю провалилася. Перший день занять, а директора немає! Він багато разів дзвонив їй, відправляв есемески - безрезультатно. Що за дитячий садок! Якщо не хоче розмовляти, так хоч повідомила б, що з нею все в порядку.
Після пробіжки він відразу ж попрямував до свого колишнього кабінету, за ним слідом увійшов Павло. Віктор жестом показав йому, щоб він почекав, і в черговий раз набрав номер Олени. Механічний голос запропонував йому залишити повідомлення. Поки Віктор роздратовано намовляв на автовідповідач, Павло ходив взад-вперед по кабінету, кидаючи на одного короткі погляди. Вигляд у нього при цьому теж був заклопотаний. Віктор, доказала, в серцях поклав трубку.
Павло сів на диван і втупився в підлогу. Мабуть, він хотів поговорити про щось важливе, але ніяк не міг зважитися. Віктор постояв мить, подумав, потім несподівано повернувся до Павла:
- Паш, ти ж знаєш, де вона?
Павло сіпнувся від несподіванки:
- З чого ти взяв? Останній раз я бачив її перед канікулами - тоді ж, коли і ти - не дивлячись одному в очі, збрехав він. Та й як він міг сказати правду? Адже Олена просила нічого не повідомляти Віктору. Віктор, очевидно, щось таке відчув, він пильно подивився на одного, але Павло витримав його погляд.
- Навіщо? Віть, послухай, Лена - доросла людина ... Хіба мало які у неї справи ... - почав викручуватися він.
- Сьогодні перший навчальний день! Вона - директор школи! Які ще можуть бути справи?
Віктор почав набирати номер, але Павло схопився і завадив йому. Кілька миттєвостей вони свердлили один одного поглядами. Павло не витримав першим, відвів очі:
- Ну, добре ... Та, я знаю, де вона. З нею все нормально. Вона просто не хоче бачити тебе.
- І ти тільки зараз мені про це говориш. - у нестямі від обурення вигукнув Віктор. - Ну, спасибі, старий.
- Віть, вона попросила мене мовчати. Як друга. І взагалі - не хочу я лізти у ваші справи, - почав виправдовуватися Павло.
- Та ти вже вліз у них по вуха! - кинув Віктор і попрямував до дверей.
- Скажи ще - це я в усьому винен! - зі злою образою вслід йому випалив Павло.
Віктор зупинився, мовчки подивився на Павла і, нічого не відповівши, вийшов з кабінету.
Павло хоч і був злий на Віктора за те, що трапилося в той вечір з Оленою, але все-таки відчував і свою вину. Адже як не крути, вони з Оленою багато років залишалися коханцями за спиною у Віктора, а в очі Павло називав його своїм другом. Хороший друг! Та й Віктор теж хороший! Олена втратила дітей, вона потребувала підтримки, співчуття, а замість цього Віктор зажадав дати йому розлучення. Не дивно, що Олена просто не витримала, та й яка жінка на її місці витримала б? Хіба тільки зовсім байдужа? Павло знову згадав, як місяць тому тарабанив кулаками в двері Олениної кімнати, як довго вона не відкривала, а він погрожував, що зараз виб'є двері. Як він, нарешті, увірвався і побачив її одягнену в ошатне плаття ... Вона лежала на ліжку прямо в туфлях, Павло ще й обурився, гримнув, щоб не прикидалася. Але вона не прикидалася, вона вмирала. Занадто багато бід звалилося на неї, все її життя, так ретельно вибудувана, всі її зусилля, все, до чого вона прагнула, про що мріяла і чого наполегливо домагалася, - звалилося відразу. Вона втратила чоловіка, її ненароджені діти загинули, і лікар не залишив їй надії на те, що вона зможе стати матір'ю. Не всякому людині під силу впоратися з такими ударами долі. І, хоча Олена здавалася всім сильною жінкою, щось в ній зламалося, можливо, це було лише вплив хвилини, можливо, якби поряд хоч хто-небудь, цього не сталося б, але нікого не виявилося поруч в момент найсильнішого відчаю. Відчай і штовхнуло її на самогубство, Олена прийняла велику дозу снодійного ...