Кожен відповідає на це питання по-різному. Кого-то лякає страх втратити роботу, хтось побоюється літати на літаках, хтось боїться здачі іспитів і заліків. Страхи проникають в наше життя, позбавляють нас спокою. Але чи часто ми замислюємося про природу страху: як він з'являється в нашому житті, на чому заснований? Коли почуття страху увійшло в людське життя, і чи було час, коли людина перебувала в стані безстрашності?
У Святому Письмі ми знаходимо вказівку на те, що страх в людині з'являється після гріхопадіння перших людей. До гріхопадіння Біблія нам не говорить про будь-якому страху, який відчував людина, але відразу після провини Адама страх проникає в природу людини:
«І побачила жінка, що дерево добре для їжі, і принадне для очей, і пожадане дерево, щоб набути знання; і взяла з нього плід та й скуштувала і разом дала теж чоловікові своєму, і він їв. І розкрилися очі в обох них, і пізнали, що нагі, і зшили вони фігові листя, і зробили опаски собі. І почули голос Господа Бога, що ходить по раю прохолоди дня; І сховався Адам і його жінка від Господа Бога серед дерев раю. І закликав Господь Бог до Адама, і сказав йому: [Адам,] де ти? Він сказав: Почув я Твій голос у раю і злякався, бо я нагий, і сховався. І сказав [Бог]: хто сказав тобі, що ти нагий? не їв ти від дерева, з якого Я заборонив тобі є? Адам відказав: Жінка, яку Ти мені дав, вона дала мені від дерева, і я їв. І сказав Господь Бог промовив до жінки: Що це ти наробила? Дружина сказала: Змій спокусив мене, і я їла »(Бут. 3: 6-13).
Страх змушує перших людей ховатися від Господа і шукати виправдання своїм діям. До скоєння злочину перед Богом Адам не бачив своєї наготи і не відчував страху. Після гріхопадіння страх починає володіти Адамом, він не дає йому сил принести покаяння за скоєний злочин. Перша людина став рабом страху і того стану, в якому він опинився, відпавши від Бога.
Через вчинення беззаконня страх проник в нашу природу і став рушійною силою багатьох злочинів в історії людства.
У Старому Завіті ми зустрічаємо багато випадків, коли страх опановує людиною після скоєного гріха і призводить до вчинення нового беззаконня.
Так, брати Йосипа Прекрасного через заздрощі та страху, що брат їх більш полюбить батьком їх Яковом, продали його в рабство ізмаїльтянам або арабами, а після, боячись викриття і покарання, збрехали батька свого, сказавши, що Йосипа розтерзав хижий звір (Бут. 37 ).
Так, цар Саул, боячись, що Давид стане Царем Ізраїлю замість нього, переслідував Давида, бажаючи вбити його (1 Цар. 23).
У Новому Завіті ми також зустрічаємо приклади людського страху, який привів до великих трагедій. Цар Ірод, довідавшись про народжену Богонемовля, був полонений страхом втратити свою владу, і наказав убити всіх вифлеємських дітей молодше двох років (Мф. 2).
Страх, який увійшов в життя людини разом з гріхом, став причиною нових гріхів і беззаконь. Але чи може людина подолати в собі цей стан, позбутися від цього згубного почуття, яке тягне його до ще більшого відпадання від Бога? Як боротися зі страхом, якщо він так глибоко проник в наше життя?
В євангельській оповіді у багатьох випадках Господь звертається до Своїх учнів і людям, з якими Він зустрічався під час Свого земного життя, зі словами, нерідко залишаються поза нашою увагою. Це заклик: «Не бійся». Цими словами Спаситель втішає Петра, коли Симон, бачачи чудо, вчинене Господом на Генісаретському озері, припадає до Його колін і сповідує свою негідність (Лк. 5); ці слова Він говорить начальнику синагоги, коли йде воскресити його померлу дочку (Мк. 5). Зі словами: «Не бійся, мале стадо» (Лк. 12: 32), - Господь звертається до всієї Своєї Церкви.
Віра проти страху
Господь закликає нас подолати почуття страху, що дісталася нам від предків і виникає в нас в силу нашого власного гріховного стану. Він не тільки закликає нас подолати страх, а й пропонує засіб, який може цьому сприяти. Христос каже: «Не бійся, тільки віруй». Страх і віра виявляються взаємопов'язаними поняттями. На зв'язок страху з недоліком віри вказав Господь Своїм учням, злякався бурі: «Що ви такі полохливі, маловіри?» (Мф. 8: 26). І дійсно, якщо ми знаходимося в стані страху, то не маємо віри в те, що ця ситуація переборна, не маємо сподівання на те, що щось або Хтось може нам допомогти. Боячись чогось, ми не маємо віри і довіри. Наші віра і довіра вичерпалися, а значить, віра й надія були покладені на обмежений ресурс, а не на невичерпне джерело блага, яким є Бог.
І навпаки: чим більше ми покладаємо своє сподівання на Бога і перебуваємо в любові Його, тим менше страху присутній в нашій душі. Якщо ми шукаємо Бога і наближаємося до Нього, то душа наша отримує спокій і стає непричетної душевного збентеження, яке заподіює страх.
Апостол Іоанн Богослов вказує на те, що «в любові немає страху, але досконала любов проганяє страх, бо страх має муку. Хто ж боїться, той не досконалий в любові »(1 Ін. 4: 18).
Найяскравішим прикладом подолання страху через довіру Богу служать тисячі мучеників, які заради Господа добровільно брали муки і мученицький вінець, долаючи самий великий страх людини - страх смерті.
Але крім зовнішньої небезпеки і приводів до виникнення страху існують і інші причини цього стану. У святоотецької літературі є таке поняття, як «страхування». Це стан, коли занепалі духи через навіювання і помисли намагаються налякати людину, відняти його спокій і через це видалити його від Бога. По суті, вони намагаються підірвати в людині довіру Богу, віру в Господа, позбавити спокою і любові Божої. Такі бісівські напади описують у своїх творах багато подвижників. Мета їх - довести людину до відчаю, позбавити його будь-якої надії на Бога. Але якщо людина покладається не на себе і не на свої сили, то все бісівські наклепи переборні. Як правило, нав'язливі бісівські помисли долаються молитвою і твердим сподіванням на Бога. Тут знову діє духовний закон: подолання страху вірою і довірою до Господа.
Преподобний Йоан Ліствичник пише, що «страх є предвоображаемая біда; або, інакше, страх є трепетне почуття серця, тревожімие і сетующее від уявлення невідомих пригод. Страх є позбавлення твердої надії ».
Таким чином, страх як стан, який дістався нам після гріхопадіння, заподіює людині шкоди і душевне збентеження, і долається він твердим сподіванням на Бога.
Будь-яке почуття, вкладене в нас Господом, спочатку задумано для користі людини, і лише по нашій гріховності і пристрасності ми найчастіше природним порядком вживаємо його не за призначенням. Страх, який спочатку повинен був оберігати людину від гріха і скоєння злочину проти Бога, став страхом, що призводить в заціпеніння наші душевні почуття і порухи душі. Якщо ж ми правильно направляємо сили душі, то страх стає нашим помічником і набуває зовсім іншу якість.
Страх втратити Бога і вчинити злочин не доставляє душевного неспокою і збентеження, а є певним вартовим, що охороняє нас від неправильних дій і намірів. Страх, який має правильний напрямок, ставати вірним слугою і помічником людини. Такий страх прийнято називати страхом Божим. Важливо відзначити і правильність розуміння цього поняття. «Страх Божий» - це не той гріховний страх, яким керується людина, перебуваючи в звичному для нас психо-емоційному переживанні від невідомості чи несподіванки події, що відбувається. Але це той страх, який виникає від любові до Бога, від досвіду спілкування з Богом, це страх втратити Бога як Джерело блага в разі вчинення гріховних дій або через гріховні порухи душі.
Преподобний Єфрем Сирин пише, що «страх Господній - керманич душі; страх Господній у всякому занятті подає благодать тим, хто боїться Господа; страх Господній - джерело життя; страх Господній освічує душу; страх Господній винищує лукавство; страх Господній умертвляє будь-яка інша побажання; страх Господній послаблює пристрасті ».
Однак досягати досконалого страху Божого людина може поступово. Святі отці виділяють кілька ступенів у цьому процесі. Преподобний Авва Дорофей пише: «... Є два страху - один первинний, а інший досконалий ... Наприклад, хто виконує волю Божу через страх мук, той ще початківець, бо він не робить добра для самого добра, але через страх покарання. Інший же виконує волю Божу з любові до Бога, люблячи Його, власне, для того, щоб догодити Йому; цей знає, в чому полягає істотне добро, він пізнав, що означає бути з Богом ... такий боїться Бога і виконує волю Божу вже не через страх покарання, вже не для того, щоб уникнути мук, але тому, що він, скуштувавши самої солодощі перебування з Богом, боїться відпасти, боїться втратити її. І цей досконалий страх, що народжується від цієї любові, проганяє початковий страх .... Однак неможливо досягти досконалого страху інакше, як тільки початковим страхом ».
«Хто має страх Божий явно і таємно, тобто перед людьми і без людей, бережеться від всяких гріхів, оскільки всюди перед собою бачить Бога, Якого побоюється прогнівити», - пише святитель Тихон Задонський.
Сподівання на Бога і страх Божий звільняє нас від страху перед людьми і від всякого гріховного страху, що виникає в нас від будь-якої боязкості.