Зовсім інший представляв свою роботу Михайло Смакула, коли вирішив поступати в Івано-Франківський інститут нафти і газу. Йому снилися гори Уралу і Паміру, експедиції на Камчатку, Крайню Північ і до Східного Сибіру. А ще - розвідка надр, пошук рідкісних мінералів і коштовностей. Але працювати довелося в нафтову.
Мрія про професії геолога з'явилася, коли в його рідне село Чумалі, що на Тернопільщині, один раз приїхала група молодих людей в штормівках. Галасливі, розкуті, енергійні хлопці з купою незрозумілих інструментів відразу привернули до себе увагу селян. Але особливий інтерес до них проявили хлопчаки.
- Для нас це було справжньою подією! Пам'ятаю, у них був невеликий бурової станочек, вони щось там бурили, збирали проби. Я, пацан, весь час крутився біля них, слухав їхні розмови, пісні під гітару. Це було так романтично. Тоді я і вирішив - буду геологом!
Після школи Михайло надходить в Івано-Франківський інститут нафти і газу. Правда, факультету геологорозвідки там як такого не було.
- Мене не привернула геологія нафти і газу, неромантично звучала, я і пішов на геофизику. Я ж уявлення не мав, що це за професія (сміється). Думав, буду лазити по горах, роз'їжджати в експедиціях по всій країні, шукати рідкісні мінерали ...
Студентські роки - це особлива сторінка в біографії. Канікул у геофізиків толком і не було - кожен рік студенти проходили практику, причому в самих різних куточках величезної країни.
- Моя перша виробнича практика була в Бугульме, - згадує Михайло Смакула. - І вона пролетіла як один день, тому що люди були особливі, геофізики - насправді романтики. З ними було цікаво працювати, спілкуватися, відпочивати. І тоді я зрозумів, що геофізика - це не професія, це спосіб життя. Мені він припав до душі.
Молодому спеціалісту Смакулі запропонували роботу на місцевому хлібозаводі, але хлопець відмовився. Він прагнув в Сургут, де вже встиг відпрацювати студентську практику. Йому запам'яталася неймовірна атмосфера романтики, дружби, взаємодопомоги і довіри.
- І в гори не ходив, і мінерали не шукають. Але я не розчарований. Чесно! Зі студентської лави я закохався в свою професію. Адже геофізика - очі і вуха Сургутнефтегаза! Крім нас є ще сейсміки, які працюють в основному в поле, вони ведуть сейсморозвідувальні роботи. Ми ж конкретно уточнюємо будова родовищ нафти і газу, даємо їм оцінку і ведемо розробки, дослідження, аж до їх закриття.
Люди по-різному приходять в професію. Хтось витрачає роки на болісні пошуки, шукає себе в професії методом проб і помилок. А хтось вступає до інституту, не знаючи про майбутню роботу нічого, і відразу потрапляє в «яблучко». Так сталося і з Михайлом Смакулою. Він шукав романтику в своїй професії, але вже з першої виробничої практики зрозумів: праця геофізиків - важка робота. Це чоловіча професія, професія справжніх трудяг і романтиків.