Це може здатися фантастикою, але в Домінікані живе співтовариство, де дівчинки в період статевого дозрівання перетворюються в хлопчиків без будь-яких хірургічних втручань.
Навіть сьогодні, в століття пластичної хірургії та генної інженерії, це може здатися фантастикою, але, тим не менш, Домініканській Республіці існує невелика спільнота, де дівчинки в період статевого дозрівання перетворюються в молодих людей без будь-яких хірургічних втручань.
В забутій богом домініканської селі Лас Салінас періодично відбувається щось неймовірне - дівчатка у віці приблизно 12 років перетворюються в хлопчиків. Таких людей тут називають «гуеведочес» (Guevedoces), що приблизно перекладається як «пеніс в дванадцять».
Джонні, якого раніше звали Фелічіта, пам'ятає, як він ходив до школи в червоній сукні, хоча відчував себе при цьому дискомфортно. За його словами, він ніколи не любив одягатися, як дівчинка, і його постійно тягнуло пограти в футбол з хлопчиками. Після того, як його тіло змінилося, Джонні зіткнувся з проблемами в школі - його почали дражнити однокласники, називаючи дияволом і кажучи різні гидоти.
Ще одним прикладом є дівчинка Карла, яка з семи років почала перетворюватися в хлопчика Карлоса. Її мати розповіла, що ще у віці п'яти років Карлу тягнуло грати з хлопчиками. У цей час у неї почала активно розвиватися мускулатура.
Чому ж так відбувається і жінки перетворюються в чоловіків? Першою в цьому питанні спробувала розібратися доктор Джуліанна Імперато-Макгинли з Корнельського медичного коледжу в Нью-Йорку. У 1970-х роках вона провела багато часу в цій віддаленій селі в Домініканській Республіці, спостерігаючи своїми очима, як дівчата перетворюються в хлопчиків. Чутки виявилися правдою. Джуліанна не один рік досліджувала гуеведочес, перш ніж розгадала таємницю того, що відбувається.
Виявляється, стать дитини залежить від набору хромосом, які були в сперматозоїді, запліднити яйцеклітину: якщо був набір ХХ-хромосом, то народиться дівчинка, а якщо набір XY хромосом, то дитині судилося бути чоловіком. Протягом перших тижнів життя в утробі матері у дитини немає статевих ознак, а на місці майбутніх статевих органів у немовляти знаходиться структура, яка називається «горбок». Але через вісім тижнів після зачаття якщо у дитини домінують ХY-хромосоми, то утворюються яєчка, тестостерон з яких надходить в горбок, де він перетворюється в більш потужний гормон «дигідротестостерон». А він в свою чергу перетворює горбок в пеніс. Якщо дитина - майбутня жінка і дигідротестостерон не виділяється, то горбок стає клітором.
Коли Макгинли досліджувала гуеведочес, то вона виявила причину, чому вони не мають чоловічих геніталій при народженні. Виявилося, що у них ще в утробі матері не вистачало ферменту 5-альфа-редуктаза, який відповідає за перетворення тестостерону в дигідротестостерон. Цей недолік, швидше за все, має генетичне походження, досить часто зустрічається в цій частині Домініканської Республіки, але вкрай рідкісне в іншому місці.
Таким чином, хлопчики, не дивлячись на наявність хромосоми XY, з'являються на світ жінками. У період статевого дозрівання, як і у всіх інших хлопчиків, у них відбувається другий потужний викид тестостерону. На цей раз тіло реагує, і утворюються м'язи і статеві органи. Більшість гуеведочес залишаються після цього чоловіками, хоча деякі вирішуються на операцію і залишаються жінками.