Всього існує близько тридцяти пологів і 220 видів дятлів. Вони люблять жити на одній території і перелітають зовсім недалеко, щоб знайти собі нове дерево для пошуку їжі і пристрої дупла. В генах працьовитою пташки закладений інстинкт знаходження хворих дерев з личинками короеда, вусаня або златки під корою.
Своїм шорсткою мовою дятел легко витягує їх з отворів в деревині. Чи не відмовляється він і від інших комах - термітів і мурах, насіння рослин або шишок сосни і ялини, горіхів і плодів диких дерев, ягід чагарників, особливо в холодну пору року.
У м'якій деревині дерева своїм довгим, тонким і міцним носиком дятел будує своє гніздо, а його старі дерев'яні норки стають притулком для інших птахів (наприклад, вертишеек).
На спині і крилах зеленого дятла оперення з жовтими вкрапленнями і сіруватими смужками. На махових крилах воно буре, на надхвостье - блискуче жовте. Голова і потилицю у дятла червонуватого відтінку, а щоки і навколо очей - чорного.
Земляний дятел - корисний птах. Він освоїв схили ярів, високі береги річок або оголення схилів гір, тому його оперення оливково-бурого кольору. Він поїдає личинки комах і дорослі особини, ласує павуками і черв'яками, які знаходить в землі і на її поверхні. Чи не відмовляється від плодів і ягід диких дерев. Його дзвінкий голос можна чути цілий день.
Жолудєва дятли - птиці запасливі, що живуть зграєю. Всі разом роблять запаси жолудів і вигодовують потомство. Особливо приваблюють своєю красою рідкісні золоті, червоноголові, руді і мідні особини.
Дятли рятують дерева, схильні до гниття і грибкового зараження, населені комахами і їх лялечками.
Трипала птах отдирает кору хвойного дерева, зараженого короедами, і з'їдає до 10 тисяч штук. Земляні дятли рятують зелені рослини, а пустельний андський шірококлювий - рослини пустелі.