Звичайна гадюка (Viperidae berus) - це найпоширеніша отруйна змія середньої смуги. Це єдина змія, яка трапляється далеко на півночі через свою слабку сприйнятливості до низьких температур. Вона мешкає в Європі і Азії, Північній Кореї і північних районах Китаю.
Звичайна гадюка смертельно отруйна, і її отрута схожий з отрутою гримучих змій. Однак вона виробляє набагато меншу кількість отрути в порівнянні з останніми, і з цієї причини вважається менш небезпечною. Укус рідко призводить до смертельного результату. Проте, укушений людина повинна негайно звернутися за медичною допомогою.
Однак раніше противозмеиной сироватки не було, і від укусів цієї змії люди гинули не так уже й рідко. Не дивно, що ця тварина не користувалося особливою любов'ю. Змій наші предки називали «гадами». Слово «гад» в церковнослов'янською мовою означало «огидне тварина». Від цього слова і пішла назва «гадюка».
При укусі гадюки слід швидко звернутися до лікаря і надати першу допомогу: висасаіть отруту з ранки протягом чверті години, потерпілий повинен пити багато води. Якщо змія укусила в руку або ногу, слід забезпечити нерухомість кінцівки. Чим швидше прийде лікар, тим краще! Він введе потерпілому ефективну противозмеиную сироватку.
Наукова назва гадюки звучить як Випера (Vipera). Є кілька версій походження цього слова. Одна з них стверджує, що назва походить від словосполучення vipariat- народжуватися насильно. Справа в тому, що для гадюки характерно так зване яйцеживорождение. Тобто дитинчата повністю розвиваються ще в тілі матері і з'являються на світ вже через кілька днів після того, як гадюка відкладе яйця.
Іноді вони вилуплюються ще в тілі матері, і тоді самка не відкладає яйця, а народжує дітей. Давньогрецькі вчені вважали, що дитинчата виходять назовні, прогризаючи боку матері, тобто самостійно, «насильно». Сама змія, на думку древніх дослідників, при цьому гинула.