Кров виконує безліч життєво важливих завдань. Тому, коли організм втрачає значну кількість крові, йому загрожує небезпека. Значить, природа повинна була забезпечити його засобами, які б допомагали швидко і дієво зупиняти випливає кров. Тому кров має здатність згортатися. Згадайте, що відбувається, якщо порізати палець. З ранки починає текти кров, але через кілька хвилин вона стає в'язкою і нарешті перестає сочитися. Ранка затягується червоною студенистой масою.
Кров згорнулася.
Процес згортання крові дуже складний. У ньому бере участь більше двох десятків різних речовин. Власне кажучи, весь процес зводиться до того, що в ранці розчинений в плазмі білок фібриноген перетворюється на фібрин - пружні нерозчинні нитки, що утворюють сітку. Поступово сітка стає все густіше. Тепер клітини крові потрапляють в її осередки і застряють там. Виходить згусток - тромб, він закупорює отвір, і кровотеча припиняється.
Перетворення фібриногену в фібрин твориться з допомогою одного біологічно активної речовини - тромбіну. Тромбін - це фермент. Так називають речовини, які сприяють хімічним реакціям, що протікають в організмі, але самі при цьому анітрохи не змінюються. Звідки ж береться тромбін? Він утворюється, коли тендітні кров'яні пластинки тромбоцити досягають поверхні ранки і під дією атмосферного повітря руйнуються. Слід складний ланцюжок реакцій, і закінчується все утворенням тромбіну. Потім, на другій стадії процесу, фібриноген перетворюється на фібрин: кров згортається.
Згортання крові - дуже важливе властивість організму. У людей, хворих на гемофілію, кров не згортається, тому що ланцюжок реакцій порушена: не утворюється одне з речовин, що беруть участь в цьому процесі, і кровотеча може початися, наприклад, від подряпини на носі. Лікарі мучаться з такими хворими, не знаючи, як робити їм найпростіші хірургічні операції. Ця хвороба передається у спадок, причому тільки по жіночій лінії. На гемофілію хворів спадкоємець російського престолу цесаревич Олексій, син останнього російського царя Миколи II.