Кактуси не здатні обходитися без води, як будь-яка інша рослина, тварина або навіть бактерія. Справа в тому, що кактуси - це рослини-сакуленти. Сакуленти, в свою чергу, це рослини, які запасають вологу в м'якій основної тканини свого організму. Ті ж аізовие зберігають вологу в листках, а кактуси - в "стеблі". Вода повільно накопичується і не випаровується через шипів - так само, як і голонасінні рослини (простіше - та ж ялина, сосна, ялівець і ін. Рослини з листям, перетвореними в голки), у яких не буває чітко вираженого листопада по сезонах. Адже листопад для того і потрібен, щоб вода не випаровувалася через листя під час зими.
Кактуси не обходяться без води, як і всі живі організми.
Біосинтез і обмін речовин проходять у водному середовищі причому строго постійного складу. Вода бере участь у багатьох хімічних реакціях всередині організму як вихідна речовина або продукт реакції.
Інша справа що кактуси навчилися накопичувати і економно витрачати воду в умовах нестачі вологи.
- Справжні пустельні кактуси частіше схожі на кульки або стовпчики зеленого кольору. Це означає на кожну ділянку фотосинтезуючої поверхні доводиться великий внутрішній об'єм, який і призначений для зберігання води і поживних речовин.
- Багато кактуси мають потужну мережу (іноді до 10м навколо) підповерхневих коренів і поглинають все випадково впали на землю краплі.
- Деякі мають м'ясистий корінь з запасом вологи за обсягом пошти рівний надземної частини рослини.
- Інші пристосувалися поглинати росу всією поверхнею тіла. Повітря пустелі містить не мало вологи, яка випадає у вигляді роси при нічному / денному контрасті температур в десятки градусів.
- Є навіть дуже хитрі пристосування, коли в період посухи підземні частини рослини зменшуються в об'ємі приховуючи з поверхні надземну частину до відповідних дощів.