Багато рослин - квіти, дерева, трави - здавна шануючи-лись різними народами. У деяких випадках з тих чи інших расті-ням була пов'язана якась легенда, наприклад історія з нар Циссі. В інших випадках люди звертали увагу на незвичайні умови, в яких живе рослина, форму і запах квітки і інші специфічні властивості, завдяки яким ця рослина і вибі-ралось як символ.
З подрібненого листя, плодів і коріння багатьох рослин отримували різні речовини, які використовуються для приготування ма-зей, настоянок, есенцій, що володіють здатністю впливати на розум і почуття людини. У лікуванні багатьох хвороб використан-лись рослини, у яких листя, коріння або плоди були схожі по контурах на органи або частини людського тіла. Наприклад, для зміцнення волосся використовувався довгий пухнастий мох, рас-тущій на дубах.
Але, мабуть, найбільш таємничі і сильні магічні властивості наказували мандрагори. Люди давно помітили, що її корінь за формою нагадує людини. Піфагор називав мандраго-ру «людиноподібним рослиною». У культурах деяких народно-стей навіть розрізняли рослини жіночої та чоловічої статі. В старовину-них травниках ця рослина зазвичай зображено у вигляді людини з пучком листя, яке росте з голови.
Мандрагора володіє сильними наркотичними властивостями. Тому ще стародавні греки використовували її як засіб для наркозу при хірургічних операціях. Вона ототожнювалася також з чарівним рослиною баарас, за допомогою якого древні іудеї заклинали різних духів і демонів. З давніх-давен корінь мандрагори ис користувався також як засіб для лікування безпліддя - це свій-ство описано в одному з біблійних сказань.
За старовинним переказами, від людського дотику мандрагора стискається і видає при цьому гучний крик, намагаючись знову потрапити в землю, з якої її витягли. Той, хто почує цей крик, або вмирає на місці, або божеволіє. Щоб хаті-жати цього, потрібно обкопати корінь так, щоб ослабла зв'язок расті-ня з землею, а потім обв'язати його мотузкою, прив'язавши інший її кінець до собаки. Собака, слухняна покликом господаря, висмикне з зем-ли магічний корінь і сама стане жертвою прокляття цього віл-Шебнем рослини. Після цього корінь стає для людини безпечним.
У багатьох легендах мандрагора зв'язується з нечистою силою. Наприклад, в Аравії було поширене повір'я, що мандраго-ра світиться вночі, тому там її називали «свічкою диявола». А в середньовічній Європі ця рослина часто іменувалося квіткою адже-ми. Вважалося, що за допомогою мандрагори чаклунка може ли-шити людини краси і розуму, зачарувати його.
Але разом з тим мандрагора робить людину невразливою і по-могает виявити заховані скарби. Вона використовувалася так-же в медицині, а пізніше і в алхімії. Підсушені коріння носили як амулет. Таке масове поклоніння мандрагори викликало в середні століття поява цілої «індустрії» виготовлення фальшивих коренів.