Головна »Тварини» Чому крокодили пережили крейдове вимирання?
Вам вже відомо: в кінці крейдяного періоду - 65 мільйонів років тому - відбулося падіння метеорита на півострів Юкатан на території сучасної Мексики. Воно стало причиною екстремальних змін клімату в глобальному масштабі, що завершилися крейда-палеогеновим вимиранням. За короткий проміжок часу, протяжність якого оцінюється в масштабі від декількох сотень до декількох тисяч років, з лиця землі зникли всі останні динозаври, птерозаври і морські рептилії. Але крокодили, як не дивно, збереглися і в наступній кайнозойської ери.
Що в цьому дивного? А вся справа в тому, що динозаври, птерозаври і крокодили є нащадками архозавров, які були «ящерами-володарями» пізнього пермського періоду і раннього тріасу. Легко здогадатися, чому ранні ссавці пережили юкатанским катастрофу - адже вони були маленькими тваринами, які жили на деревах, які не потребували великих кількостях їжі, а від зниження температури їх захищав шерстяний покрив. У такій же ситуації опинилися і птиці (тільки шерсть замінюємо «пір'ям»). Але такі крокодили крейдяного періоду як дейнозух на той час розвинулися не просто до вражаючих розмірів, але за габаритами можна було порівняти з динозаврами. Та й образ їхнього життя не відрізнявся від життєвого циклу споріднених копалин ящерів. Отже, що дозволило крокодилам дожити до кайнозойської ери?
Теорія №1: крокодилів відрізняла ісключітелная пристосованість
У той час як для динозаврів було характерно різноманіття форм і розмірів - тут і величезні зауроподи зі слоноподобний ногами, і крихітні динозаври, покриті пір'ям і хижі тіранозаври - крокодили останні 200 мільйонів років зберігали будова тіла практично незмінним. Винятком є такі перші крокодили тріасового періоду як ерпотозух, які переміщувалися на двох ногах і мешкали тільки на суші.
Можливо, наявність коротких ніг і загальне приземлене положення тіла дозволили крокодилам в буквальному сенсі «не висовуватися» під час пертурбацій крейда-палеогенового вимирання і тим самим уникнути долі родичів-динозаврів.
Теорія №2: крокодили мешкали біля водойм
Як вже було зазначено, в результаті крейда-палеогенового вимирання зникли динозаври і птерозаври, що жили на суші, а також морські мозазаври (жахливі морські рептилії, покриті гладкою шкірою і населяли океани світу в кінці крейдяного періоду).
Крокодили ж, навпаки, вели земноводний спосіб життя, зайнявши ареал на межі суші та акваторії довгих звивистих річок. З якоїсь причини падіння Юкатанської метеорита зробило менший вплив на біоценози річок і озер в порівнянні з океанами, що зберегло лінію розвитку крокодилів.
Теорія №3: крокодили холоднокровні
На думку більшості палеонтологів, тероподного динозаври були теплокровними і, отже, потребували великих обсягах їжі для підтримки активного метаболізму. У той же час, більшість зауроподів і гадрозавров відрізнялися уповільненими процесами поглинання і випромінювання тепла для підтримки постійної температури тіла. Обидві цих адаптивних моделі виявилися неефективними в умовах похолодання і нестачі світлового потоку після падіння Юкатанської метеорита. Для крокодилів ж, навпаки, характерний класичний «рептильний» холоднокровний метаболізм. Така організація обміну речовин означає, що вони не потребують великої кількості їжі і здатні виживати в періоди значного затемнення і похолодання.
Теорія №4: цикл зростання крокодилів був повільним у порівнянні з розвитком динозаврів
Це припущення взаємопов'язане з теорією №3, викладеної вище. Накопичується все більше доказів того, що у динозаврів всіх родів (включаючи тероподів, зауроподів і гадрозавров) на ранньому етапі життя відбувався «сплеск зростання». Така адаптація дозволяла уникнути поїдання хижаками.
Відмінність крокодилів полягає в тому, що їх розвиток відбувається повільно і рівномірно протягом усього життя. У зв'язку з цим їм було простіше пристосуватися до раптово виниклого дефіциту їжі в умовах крейда-палеогенового вимирання. (Уявіть, що особина тиранозавра-рекс пережила ривок зростання і тепер їй потрібно м'яса в п'ять разів більше, ніж раніше, але вона не в змозі його добути!)
Теорія №5: крокодили були розумнішими динозаврів
Мабуть, це найбільш спірна версія в нашому списку. Деякі люди, які мають справу з крокодилами, стверджують, що ці рептилії розумні, як кішки або собаки. Вони не тільки здатні розпізнавати своїх господарів або тренерів, а й здатні освоїти обмежений набір «трюків" (не перекушувати тренера навпіл, наприклад). Крокодилів і алігаторів легко приручити, що, ймовірно, дозволило їм швидко адаптуватися до суворих умов крейда-палеогенового вимирання.
Слабким місцем цієї теорії є те, що деякі динозаври кінця крейдяного періоду (такі, як велоцираптори) теж відрізнялися кмітливістю; і де вони тепер?
Навіть в наші дні, коли вимерли або перебувають на межі зникнення багатьох видів ссавців, рептилій і птахів, алігатори і крокодили всюди благоденствують і процвітають (за винятком тих рептилій, на яких мають зуб виробники взуття). Хтозна - якщо справи підуть так і далі, можливо, через тисячоліття домінуючими формами життя стануть таргани і каймани!