Лаос завжди буде для мене країною загадок і природних чудес. Незважаючи на те, що багато жителів країни не знають, що таке телевізор і навіть не здогадуються про існування Інтернету, вони цінують красу навколишнього середовища, світ флори і фауни. Не дивно, чому Лаос називають країною мільйона слонів, бо вже давно ця тварина грає важливу роль в житті лаосцев.
Історична назва королівства
У 1353 році король Фа Нгум дав землям, які зараз належать Лаосу, дуже промовисту назву «Королівство мільйона слонів і білого парасольки» (дослівне звучання «Лан Санг Хом Кхао»). Скорочене найменування Лао Сан надалі стало основою для європейців, які назвали сучасну державу Лаосом. Місцеві жителі називають батьківщину Лао.
Для кожного монарха, який приходив до влади, головним прагненням було стати власником білого слона. Ця цінність вважалася найбільш важливою для правителя країни.
Улюблена тварина жителів Лаосу
Популяція диких слонів становить близько 300-600 особин, близько 400 - живуть в неволі. Приручені тварини трудяться разом з людьми, допомагаючи будувати житло, обробляти грунт, долати відстань між селищами в джунглях. Привчають їх до фізичної роботи і слухняності людині - Махота. Щорічно в Лаосі організовують улюблене народне гуляння - фестиваль слонів. Протягом святкування проводиться купання тварин, уроки малювання з їх участю, гонки слонів та інші розваги.
захист слонів
В даний час популяція слонів в Лаосі істотно зменшилася. За офіційними даними, кількість цих тварин становить кілька сотень. Причиною стало неконтрольоване браконьєрство і суворі умови утримання приручених особин. Багато тварин гинуть через повсякденного непосильної праці на лісозаготівельних територіях. Нормалізувати ситуацію прагне Центр з охорони слонів, створений в країні кілька років тому. Фахівці організації створюють умови для оздоровлення, лікування, вирощування тварин, а також можливості для їх розмноження. Експерти вважають, що захист від людської загрози здатна позитивно вплинути на популяцію священних тварин і сприяти тому, що Лаос знову будуть називати країною мільйона слонів.