Взагалі, сміх походить від тваринного загрозливого оскал. Коли тварина комусь загрожує, воно показує свої зуби, типу, "гляди, що я з тобою зроблю ось цими ось гострими зубами".
Але у демонстрації зубів є й інший сенс. Прямо протилежний. Типу, "гляди, які у мене зуби, але я ними нічого тобі не зроблю, бо ти душка і я тебе люблю". Таким чином сміються і посміхаються дуже багато тварин (розкрита і розслаблена пащу, піднята морда, підставлена шия і тп). У нас посмішка і сміх мають ті ж коріння.
Коли ми посміхаємося, ми показуємо своє схвалення. Коли ми сміємося над грубою жартом, то тим самим ми демонструємо, що "штука груба і нетактовно, я міг би тебе за неї зжерти, але я цього не зроблю". Ну, це якщо дуже поверхнево описати. Ось таких ось варіантів сміху дуже багато. І у всіх у них посил один: я тобі не загроза.
Так ось, коли людина падає, він вразливий. У цей момент на нього легко напасти, легко вбити або зробити що-небудь погане, скориставшись його положенням. Соответсвенно наша реакція, сміх, є ні що інше, як демонстрація цієї людини того, що ми цієї його невдачею не збираємося скористатися.
Додатково разом зі сміхом в організмі виробляється гормон ендорфін (і ще купа всього, але вдаватися в подробиці не будемо), який додатково розслабляє і заспокоює організм, допомагаючи уникнути стрес. Різницю легко помітити, коли якийсь жарт вам не здається смішною. У цей момент організм стикається з подоланням небезпеки і відчуває не найкращі моменти. Ось щоб уникнути цього стресу і включається механізм сміху.
Якщо коротко, то фізіологія сміху грунтується на почутті полегшення, коли йде інша емоція - страх. Коли людина падає, перша наша реакція - переляк. Слідом за ним слід полегшення.
Якщо довше, то є кілька теорій:
1. Феномен недоречності. Сміх пов'язаний з недоречністю ситуації. Двозначність, логічна неможливість - все це викликає у нас сміх. Спробуйте одягнути черевик на голову або постояти на столі. Це буде смішно для оточуючих.
2. Маніфестація переваги. Сміх виникає з почуття переваги. Сміх над чиєюсь болем або публічним приниженням може бути способом применшити інших або інших людей і підняти себе.
3. Громадський конформізм. Суспільство навчає людей сміятися над недбалим і ексцентричною поведінкою як засіб для визначення керівних принципів для суспільства.
4. Ефект дзеркальних нейронів. Передбачається, що в мозку людини є дзеркальні нейрони. Вони змушують почувати нас себе так само, як той, хто впав. Наш мозок відтворює мозкову діяльність людини, який дійсно падає і провокує нас на незграбний сміх.