Коли ми страждаємо, наш організм мобілізується, щоб вистояти. Це добре відома реакція: в бій або тікати! Але звідки виникає відчуття, ніби ми відчуваємо біль іншої людини? Звідки цей потужний порив - полегшити страждання іншого, немов зараз боляче саме нам самим?
У Лондонському університеті кільком жінкам - учасницям експерименту запропонували пройти магнітно-резонансну томографію головного мозку в той момент, коли їхні чоловіки піддавалися впливу електричного струму. Кожна з них могла бачити в дзеркало, як стискається рука її чоловіка. На обличчі всіх жінок відбивалася біль, яку їм завдавав вид страждань коханої людини. Сканування показало, що у них активізувалися ті ж зони емоційних реакцій, що і у людей, на яких реально впливають електрошоком! * Біль іншої людини стала їх власною. Їх мозок «привласнив» собі цю біль. У цих жінок, пов'язаних зі своїми чоловіками любов'ю, немов проткнули мембрану, що відокремлює «я» від «ти».
Індіанці з племені Яном, щоб передати стан закоханості, кажуть: «Ya pihi irakema», що означає: «Я заражений тобою». Іншими словами, «щось від тебе ввійшло в мене і живе в мені». Я вже не тільки я, бо твої почуття стали тепер і моїми. За висловом американського філософа С.Лангер, під впливом любові оболонка індивідуального буття стає проникною. **
Звичайно, не всі люди в рівній мірі здатні відчувати подібну емпатію (жінки в цілому перевершують чоловіків). Ця природна реакція мозку лежить в основі нашої здатності до з'єднання з іншими людьми, яка становить сутність людського в нас. Ссавці відрізняються від інших тварин не тільки тим, що вони харчуються материнським молоком, а й наявністю в головному мозку зон, які забезпечують аффективную зв'язок дітей з батьками. Передня частина поясної звивини кори головного мозку розвинулася саме для того, щоб крики малюка були зовсім нестерпні для матері і унеможливлювали їх розставання. Цей механізм забезпечує постійний контакт з дорослим, необхідний для росту і розвитку уразливих дитинчат ссавців.
"У нашому мозку записана зв'язок, що з'єднує нас з радощами і муками інших, з навколишнім світом
Крім нашої прихильності до близьких наша здатність до співчуття (страждання разом з іншим) лежить в основі покликання лікаря, спонукає добровольців допомагати нужденним і пояснює бажання кожного з нас бачити наше суспільство більш гармонійним. У наших мозкових структурах записана зв'язок, яка з'єднує нас з муками і радощами інших людей, з навколишнім світом.
Цей зв'язок і робить нас людьми - як окремі і пов'язаними один з одним. Відчувають і тому відповідальними.