Давньогрецькі міфи розповідають про існування на острові Крит таємничих лабіринтів в палаці царя Міноса в Кноссі. Цар Мінос був наймогутнішим государем Егейського моря. В давньогрецьких міфах про походження царя Міноса мовиться, що він був сином фінікійської царівни Європи, викраденої Зевсом, в образі Білого бика.
Пасифая, дружина царя Міноса, народила Мінотавра від бога Посейдона
Пасифая, дружина царя Міноса, народила Мінотавра - чудовисько з тулубом людини і головою бика, від бога Посейдона, який прийняв образ Білого бика.
За легендою цар Мінос примусив Афіни регулярно платити йому данину, і надсилати кожні дев'ять років 7 юнаків та 7 дівчат на Крит на поталу бико-голова чудовиська Мінотавра (грец. Μῑνώταυρος), який мешкав в лабіринтах Кносського палацу, побудованого майстром Дедалом.
Незабаром настав час знову посилати нещасних юнаків і дівчат на смерть, на острів Крит. Тесей, син афінського царя Егея (грец. Αἰγεύς або Αἰγέως), захотів відправитися разом з ними, щоб убити Мінотавра. Цар Егей благав сина залишитися, але Тесей відповів: "Я не можу байдуже дивитися, як відвозять на загибель кращих людей. Я поїду разом з ними, вб'ю чудовисько і звільню Афіни від цієї жорстокої данини ".
На відплив на Крит кораблі, звичайно, піднімали чорний вітрило в знак скорботи і печалі, так як у молодих людей, які вирушали на Крит до царя Міноса, не було надії на повернення. Але в цей раз Тесей взяв з собою білий парус і сказав батькові: "Якщо я залишуся живий, то корабель повернеться до Афін під білим вітрилом. Якщо немає - під чорним ".
Радість переповнювала серця врятованих юнаків і дівчат. На честь щасливого кінця Тесей вирішив причалити до острова Делос і принести подячну жертву богу Аполлону. Потім разом із супутниками він виконав радісний танок, рухаючись по колу то в одну, то в іншу сторону, то вперед, то назад, як би відтворюючи заплутані ходи лабіринту. Танець сподобався жителям Делоса, і вони стали виконувати його на всіх святах і урочистостях.
Афінський цар Егей кидається в море. Повертаючись додому з перемогою над Мінотавром, Тесей, на радощах, забув замінити на своєму кораблі чорні вітрила означають смерть-ураження, на білі вітрила, які означають перемогу, як обіцяв батькові Егеєві, і жителям Афін.
А його старий батько день у день стояв на березі, на високій скелі, вдивляючись в пустельну гладь моря.
Нарешті, на горизонті показався корабель, але він був так далекий, що не було видно його вітрил. З надією і страхом вдивлявся цар Егей вдалину, і раптом з жахом побачив, що вітрила корабля залишилися чорними. У розпачі цар Егей кинувся з високої скелі в море, і з тих пір море називається Егейським.
Легендарний Тесей або Тезей (грец. Θησεύς, лат. Theseus) - в давньогрецькій міфології син афінського царя Егея і Ефри, став 11-м царем Афін, що об'єднав всю Аттику в одну державу. Тесей - центральна фігура аттичної міфології і один з найвідоміших персонажів всієї грецької міфології. Згаданий уже в «Іліаді» і «Одіссеї». У мікенських текстах зустрічається ім'я te-se-u - «то-цар». як і в скіфських іменах легендарних царевичів: Колоксай, Арпоксай, Ліпоксай.