Група міжнародних дослідників імітувала процес формування мозкових звивин ссавців за допомогою гелю. Опис процедури вони привели в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
Практично всі знають, як виглядає мозок. Він має звивини - складчасті піднесення кори, обмежені борознами. Ці звивини потрібні для збільшення поверхні мозкової кори. Чим більше ссавець, тим у нього більше звивин. Наприклад, у миші мозок маленький і гладкий, а у людини - великий і з звивинами.
Довгий час вчені намагалися з'ясувати, як формуються звивини мозку. Одні говорили, що вони з'являються внаслідок нерівномірного зростання окремих ділянок кори, інші ж пов'язували цей процес з міграцією нейронів. У своєму новому дослідженні вчені вирішили імітувати процес формування мозкових звивин в лабораторних умовах.
Мозок миші (ліворуч) і людини (справа)
Припустивши, що біле і сіре речовини мають однакову щільністю, але різною швидкістю росту, дослідники створили комп'ютерну модель розвитку кори мозку. Щоб повторити це в реальних умовах, їм знадобилося два гелю, які виступають в якості білого і сірого речовин. Потім шляхом хімічної реакції вчені змусили гель рости немов кора мозку.
В результаті зовнішній гель розширювався швидше внутрішнього, формуючи звивини кори - рельєф, який спостерігається в мозку ссавців, в тому числі людини. Дослідження дало вченим підставу припустити, що щільно прилягають один до одного однаково щільні речовини в міру свого зростання ведуть до зміни поверхні зовнішнього шару, тобто утворення звивин мозку.