Чому настає старіння і з чим пов'язані незворотні вікові порушення? З одного боку, відповідь на це питання лежить на поверхні. Багато вчених вважають, що старіння людського організму подібно зносу техніки. Однак, з іншого боку, організм, на відміну, наприклад, від автомобіля, є саморегулюючою і самооновлюватися системою, тому неправильно зводити процес старіння просто до необоротного зносу окремих органів - деталей організму.
Мал. 94. теломерной ділянки хромосом, наявність яких дозволяє клітинам людини ділитися не більше ніж 50 разів
Існують і інші теорії старіння. Виявилося, що клітини людини можуть ділитися щонайбільше 50 разів, після чого гинуть. З'ясувалося, що причиною їх запрограмованої смерті є те, що після кожного клітинного ділення від кінцевого, по-особливому влаштованого ділянки хромосоми, званого теломери (від грец. Телос - кінець і мерос - частина) (рис. 94), особливі ферменти як би « відкушують »невеликі шматочки. Після 50 поділів вся теломера «з'їдається», і клітина гине. Дослідження показали, що у організмів, клітини яких здатні до нескінченного числа поділів (одноклітинні організми, багатоклітинні рослини і тварини, які можуть розмножуватися вегетативним шляхом), існує спеціальний фермент теломераза, який відновлює втрачені ділянки.
Саме тому багато вчених вважають, що максимальний термін життя людини можна продовжити тільки шляхом генної інженерії. Якщо впровадити в клітини людини ген, який кодує теломерази, можна забезпечити їм нескінченне число поділок, відкривши шлях до безсмертя.
На цій сторінці матеріал за темами: