Коли відправляється склад, то машиніст завжди спочатку штовхає вагони трохи назад, і тільки після цього рушає в потрібному напрямку. Для чого це робиться? Рух поїзда здійснюється за рахунок сили тертя, що виникає між колесами і рейками. Коли на колісну пару починають діяти сили з боку осі, які прагнуть зрушити колеса з місця, сили тертя між колесом і рейкою протидіють цьому. Сила протидії тим більше, чим сильніше натягнуті зчіпні пристрої між вагонами. В цьому випадку склад стає таким монолітом, який важко зрушити з місця. В сумі сила тертя колісних пар складу виявляється більше сили, яка намагається змусити поїзд їхати.
Зменшити силу протидії можна, послабивши натяг між вагонами. Для цього і необхідно злегка штовхнути склад назад. Що це дає:
- перестає діяти сумарна сила тертя;
- склад легко зрушити з місця, по черзі долаючи силу тертя кожного вагона.
Рух назад має ще один позитивний момент. Гальмівні колодки, які притискаються до колеса в сторону поїзда, при знятті гальмування, відсуваються від колеса і трохи піднімають вгору. Це дає колесу невеликий імпульс до обертання назад. Якщо гальмівна система в вагонах добре відрегульована, то момент початку руху настільки плавний, що його можна просто не відчути.