Багатьом з нас відома традиція вішати омелу під стелею або ж на дверні рами в Різдво. Це своєрідна відмітка "місць для почелуев". Але звідки бере свій початок ця традиція?
Існує всього декілька рослин, більш глибоко пов'язаних з древнім фольклором і міфологією, ніж омела. І мало хто рослини несуть елементи цієї міфології і до цього дня. Але на Різдво мільйони людей цілуються під омелою, будь вона справжньою або штучною.
Чому омела має таке важливе значення
Витоки фольклору, пов'язаного з омелою, знайти неважко. Зимовими днями можна було побачити пишні кущі омели, прикрашені білими ягодами, які ростуть прямо на гілках дерев і нібито не мають власних коренів. У людей складалося враження, що вони походять з іншого світу.
Омела стала потужним символом безперервності життя. Вона оживляла зимовий пейзаж, який без неї б виглядав мертвим. Поступово омели почали приписувати екстраординарні властивості, такі як повернення загиблого до життя і зцілення від невиліковних хвороб. Вірили, що омела могла вказувати місце, де був закопаний скарб, і навіть відлякувати відьом.
символ родючості
Біло-молочні ягоди стали нерозривно пов'язувати з родючістю. У багатьох місцях почали проводити складні ритуали, які повинні були забезпечити родючість сільськогосподарських культур і худоби протягом року. Під час таких ритуалів пучки або гілки омели оправляли з глодом і спалювали. Дим від цих кущів і служив ознакою на наступний рік. Наприклад, палаючий кущ необхідно було перенести через дванадцять борозен, що залишилися від першого посіву цього року. Якщо ж вогонь гаснув, перш ніж ритуал був завершений, це вважалося дуже поганою ознакою. Такі обряди супроводжувалися бенкетом з алкоголем і, звичайно ж, поцілунками. Швидше за все, саме тому омела і поцілунок на Різдво виявилися тісно пов'язаними між собою.
Як вона поширюється
Білі плоди омели виявляються непривабливими для багатьох птахів, які вважають за краще червоні, помаранчеві, сині або чорні ягоди. Чи не єдиними птахами, які їх вживають, виявилися дрозди. Пари дроздів дуже часто захищають свою територію, на якій залишився запас ягід. Однак вони не дуже ефективно розподіляють насіння омели. Дрозди їдять плоди цілком, разом і насінням, які згодом можуть виявитися далеко від місць, придатних для їх проростання.
Набагато більш ефективними виявляються Чорноголова. Вони їдять шкірку і м'якоть, але залишають насіння, витираючи свій дзьоб про кору дерев. Це ідеально підходить для омели, створюючи гарний умови для її проростання. В останні роки збільшилася кількість черноголовок, які мігрують на зиму в місця зростання омели. Це може бути дуже корисним для рослини.
Існують докази, що омела росте тільки в певних місцевостях, і це може бути пов'язано з тим, що там мешкають Чорноголова. Хоча це може бути і комбінація факторів, наприклад, в деяких регіонах краще захищають сади від омели, ніж в інших.
Продукт харчування
Всього кілька інших видів тварин використовують омелу в якості їжі. І це не дивно, з огляду на токсичні алкалоїди, що містяться в цій рослині. Омелою харчуються вісім видів безхребетних, шість з яких вживають тільки її ягоди. Це кілька жуків і довгоносиків, проте найвідомішою є мармурова моль. Це маленький метелик з плямистими крилами, місця проживання якого обмежені південно-західною частиною Англії і Уельсом, де омела найбільше поширена. Хоча забарвлення цього метелика є дуже красивою, але вона служить ефективним камуфляжем.