Багато хто знає, що існує «Червона книга», в яку занесені вимираючі і рідкісні тварини, а також рослини світу. Але існує і «Чорна книга» зі списком зниклих назавжди тварин і рослин, які людина вже ніколи не побачить живими.
Щорічно чисельність деяких видів тварин неухильно падає в результаті зміни природних умов і прямого або непрямого впливу людини на навколишнє середовище. Тому виникла гостра необхідність у відстеженні та облік динаміки чисельності вимираючих видів, і з'явилися такі поняття як «зникаючі», «рідкі» тварини.
Однією з причин, по якій деякі види тварин зустрічаються вкрай рідко, це природні умови проживання, що відрізняються певними характеристиками від навколишнього світу. Зазвичай такі території дуже малі, і тварини не можуть їх покинути, так як не пристосовані до інших умов, або територія проживання знаходиться на віддаленому острові.
Щоб зрозуміти, чому зникають рідкісні тварини світу, найкраще розглянути приклади з історії впливу людини на живу природу. Трагічна історія американського бізона у багатьох на слуху. За приблизними даними, до колонізації Північної Америки, на її території мешкало не менше 60 млн. Цих тварин. Місцеві племена активно використовували бізонів як природне джерело їжі, матеріалів для одягу та будівництва житла. Але ставилися до них дбайливо, і практично не впливали на їх чисельність.
У процесі колонізації Америки почалося нещадне масове винищування тварин. Спочатку їх безконтрольно відстрілювали заради заготівлі м'яса і шкур. Потім почалося навмисне знищення поголів'я, тому що їх стада заважали будівництву залізниць і руху поїздів, вони витоптували поля і перешкоджали розвитку землеробства. Але основна причина винищення бізонів полягала в позбавленні індіанських племен джерела існування, знищення корінних жителів і захоплення їх земель.
Менше пощастило дронти. Ці птахи мешкали на ізольованих від світу островах в Індійському океані, в умовах, де були відсутні хижаки, і їжі було більш ніж достатньо. Птахи вели наземний спосіб життя і не вміли ні літати, ні ховатися.
Після відкриття островів мореплавцями, почалося винищення дронтов як джерела продовольства. А завезені на острови кішки і собаки легко руйнували їхні легкодоступні гнізда на землі. Таким чином, знищення даного виду птахів сталося так швидко, що не вийшло зберегти навіть музейних опудал. А старовинні малюнки із зображенням дронтов для необізнаного людини, виглядають як дивна фантазія художника.
На показаних прикладах знищення тваринного світу можна судити, що люди не замислюються про майбутнє довкілля і про свій завтрашній день, і готові заради наживи і хвилинної слабкості знищити все, що їх оточує. У тому числі і тваринний світ.
В результаті технічного прогресу порушується екологія, і змінюються природні умови проживання. Багато рідкісних тварин не здатні адаптуватися до нових умов, вони перестають розмножуватися і згодом дуже швидко вимирають.
За даними деяких вчених, якщо людина не повернеться обличчям до природи, то через кілька поколінь на планеті не залишиться ні тварин, ні рослин і, відповідно, зникнуть основні умови існування самої людини.
