Колонізація або освоєння?
Останнім часом розгорілася серйозна полеміка навколо розширення меж Росії протягом всієї її багатовікової історії. Чи була ця експансія колоніальної або носила характер освоєння земель? Якщо вірно перше, то саме розташування Росії, що простягнулася майже через весь Євразійський континент, створювало труднощі з визначенням, де закінчується метрополія і починається колонія.
Умовно колоніями можна було назвати російські володіння на Алясці і в Каліфорнії, проте там була відсутня типова риса колоніальної політики - поневолення корінних народів.
Директор Інституту російської історії РАН Юрій Петров зазначає, що «розширення території російської держави і приєднання інших народів» не можна вважати колонізацією, так як цього процесу супроводжувало «злиття еліт, невластиве для класичних колоніальних режимів».
Протилежну позицію з цього питання займає західна історіографія. Зокрема, в резолюції Конгресу США «Про поневолені нації» серед інших територій і держав, «поневолених» і «позбавлених національної незалежності» Росією значаться Україна, Білорусія, Поволжі, Козаки і навіть Північна Корея.
Історик Костянтин Миньяр-Белоручев, аж ніяк не ідеалізуючи «імперську політику» Росії (кавказькі війни, підкорення Середньої Азії, сталінські депортації) звертає увагу на набагато більш комфортні умови для національного виживання і розвитку в приєднаних землях, на відміну від корінного населення США.
Три рівня володінь
В силу геополітичних особливостей, в яких виявилося Давньоруська держава, створилися особливі умови для освоєння євразійського простору. Заселені захід, південь і суворий північ залишали для Русі широкі перспективи лише на сході. Втім, як показала історія, експансія Росії мала успіх в усіх напрямках.
Миньяр-Белоручев запропонував використовувати ієрархічний підхід до виділення рівнів володінь Російської імперії. На думку історика, таких рівнів три: перший, ядро держави - європейська частина Росії, Україна і Білорусія; другий - слабозаселенних ( «нічийні») Сибір і Далекий Схід; третій - традиційні суспільства Північного Кавказу, Закавказзя та Середньої Азії, а також належні до «європейського дому» Прибалтика, Польща і Фінляндія.
Безпека кордонів
Американський політолог Джордж Фрідман процес розширення Росії пов'язує з її незахищеністю, при якій вона могла розраховувати тільки на свій негостинний клімат і суворі природні умови. Різноспрямованість зовнішньої загрози створила прецедент для вибудовування завойовницькоїполітики держави. «Російська історія представляє з себе хроніку агонії виживання від однієї агресії до іншої», - зазначає політолог.
Фрідман виділяє три фази вимушеної експансії Росії.
Перша фаза, що почалася за Івана III, представляла собою створення «буферних» зон на заході і сході, які б перешкоджали зовнішнім загрозам.
Друга фаза вступила в силу при Івані Грозному і була більш агресивною і ризикованою. Закріпившись на північних відрогах Кавказу, Росія захистила себе від країн Малої Азії.
Третя фаза почалася з періоду правління Петра I і ставилася до західного маршруту, по якому тепер втручався ворог. Посиливши свої фланги на Балтійському і Чорному морях Росія, на думку Фрідмана, могла відчувати себе в більшій безпеці.
становлення держави
Історики одностайні в тому, що поштовх до розширення кордонів Росії, перш за все, слід пов'язати з зародженням державності в період князювання Івана III, який подолав час складних російсько-ординських відносин і суперництва удільних князівств.
Консолідація центральної влади Москвою і «збирання земель» створили умови для виходу держави на важливі торговельні шляхи, а разом з ним і можливість розвивати свою зовнішню політику.
Зі сходженням на престол Івана Грозного процес приєднання земель вступив в свою активну фазу і був пов'язаний зі зміцненням держави і бажанням убезпечити, в першу чергу, свої східні рубежі. Одне за іншим до складу Російського царства входять спадкоємці Золотої Орди - Казанське, Астраханське і Сибірське ханства. Це створює надійні форпости і можливість просуватися далі на схід.
Вихід до моря
Відірваність від морських шляхів і, як наслідок, відсутність широких можливостей розвивати військовий і торговий флот стали однією з найважливіших причин прагнення Росії вийти до незамерзающим портів Балтійського і Чорного моря, а також тихоокеанського узбережжя Далекого Сходу.
Така політика намітилася ще при Івані Грозному, але повністю реалізуватися їй судилося лише за царювання Катерини II.
Успішності виходу до морських портів, на думку американського історика Річарда Пайпса, багато в чому посприяла густа і зручна мережа річкових шляхів, за якими, навіть користуючись примітивними судами, можна було без особливих проблем дістатися від Балтики до Каспію.
Відлуння «Смутного часу»
Дослідник Віталій Авер'янов проводить цікаву паралель: активізація експансії з боку Росії виникала після закінчення «смутних часів». Так, на думку дослідника, було після Смути 1598 - 1613 років, так відбувалося і після важкого періоду краху імперії на початку XX століття.
З іншого боку, Авер'янов в посиленні експансії бачить і якийсь реванш за втрати Росією частини своїх територій. Дослідник відзначає, що бурхливе освоєння Сибіру в XVII столітті було за втратою ряду західних земель, зокрема Смоленська, і виходу до Фінської затоки. Експедиції Реброва, Пояркова, Дежньова і Хабарова з лишком компенсували ці втрати, відкривши для Росії нові географічні та економічні горизонти.
Наступний «безприкладний геополітичний реванш», на який звертає увагу Авер'янов, стався після закінчення Другої світової війни, коли були відновлені кордони Прибалтики, Білорусії, України, Молдавії, а також зроблені додаткові територіальні придбання в східній Європі за рахунок Фінляндії, Пруссії, Польщі, Чехословаччини , а в Азії - за рахунок Південного Сахаліну, Курил і Туви.
Цікаво відзначити, що останні територіальні придбання Радянського Союзу, які встановили крайні точки держави в західному і східному напрямках відбулися практично одночасно: мова йде про Кенігсберзі (Калінінграді) і Південному Сахаліні з Курильськими островами.
«Імперські апетити»
Значна частина народів і країн, що знаходилися в складі двох наддержав - Російської імперії і Радянського Союзу мають непрості відносини з нинішньою Росією.
Нещодавно дослідники центру «Євразійський монітор» проаналізували 187 шкільних підручників з 11 пострадянських держав, в числі яких були Латвія, Україна, Азербайджан, Грузія, Узбекистан, Казахстан. Висновок дослідників виявився передбачуваний: в більшості шкільних підручників колишніх союзних республік Росія зображується колоніальною імперією, безжально експлуатувала національну периферію і гнобила жителів.
Однак викривачі «імперських апетитів» Росії не враховують той факт, що на ¾ економіка союзних республік була дотаційною. Як зауважував російський сходознавець Олексій Васильєв, «жодна метрополія - Англія, Франція, Португалія, Голландія - не залишила в своїх колоніях такої розвиненої економіки, як Росія в Середній Азії».