Розповідь Івана Сергійовича Тургенєва «Бежин луг» входить в книгу оповідань і нарисів письменника під загальною назвою «За-писки мисливця». Ця книга відрізняється гострою антікрепостні-чеський спрямованістю. У ній відбилися симпатії Тургене-ва до простого народу і бажання бачити її вільною від кре-пісної неволі.
Одним із наскрізних мотивів книги є підкреслюючи-ня позитивних якостей російського народу, таких, як праце-любіе, сміливість, любов до своєї батьківщини, і інших. А розповідь «Бежин луг» виділяється в «Записках мисливця» тим, що в ньому письменник намалював незабутні образи селянських дітей. Це хлопчаки, які влітку виганяють коней в нічний.
Оповідач познайомився з героями своєї розповіді, ко-ли вночі, під час своїх блукань з рушницею і мисливським собакою Діанка, набрів в темряві на їх багаття. Письменник провів всю ніч біля багаття разом з дітлахами і слухав їхні розмови.
Всього хлопчаків було п'ятеро. Тургенєв докладно дає портрети кожного з них. Найстаршим був Федя, йому було років чотирнадцять. Про нього сказано, що він «належав, за всіма прикметами, до багатої сім'ї і виїхав-то в поле не по нуж-де, а так, для забави». І поводиться Федя не так, як інші. Можна сказати, що він величається.
Особливу увагу письменник приділяє іншому хлопчикові - Павлуші. Хоча він і молодше Феді на два роки, але його можна назвати лідером в цій групі. Зовнішність у Павлуші була непоказною, але «дивився він дуже розумно і прямо, так і в голосі в нього звучала сила». Кількома епізодами письменник покази-кість нам рішучість характеру Павла. Так, коли собаки зачули в темряві щось незрозуміле, Павлуша без поділу-Мья помчав на коні в темряву. Він подумав, що собаки відчули під
лка. Про своє сміливому вчинку він говорить «Байдужість-ним голосом», тобто не бачить в ньому нічого особливого. Пав-луше добре відомі голоси природи. Коли над річкою про-нісся «дивний, різкий, болючий крик» і налякав маль-ків, Павлуша спокійно пояснив, що це кричить чапля. Підліток цілком впевнено почуває себе в нічний степу. Зрозуміло, що вона для нього не чужа, а рідна.
Інші хлопчики зображені Тургенєвим не так подроб-но. Вони зайняті в основному розмовами про різні сверх'ест-ських випадках. У цих розмовах відбилися забобони рус-ського селянства того часу. Але і до таких явищ Павлу-ша ставиться досить спокійно. Він, як і всі, нітрохи не сумнівається в існуванні лісовиків, русалок та інших персо-нажей російського фольклору. Але вони не викликають у нього марновірнику-ного страху, а сприймаються ним як частина навколишнього світу. Так само спокійно, як перед цим про вовка, Павлуша рас-каже, як він, набираючи воду з річки, нібито чув голос потонув хлопчика. А наляканим товаришам, які по-вважали те, що трапилося з Павлом поганою прикметою, спокійно каже: «Своєю долі не оминути».
Перейнявшись глибокою симпатією до Павлуші, читач в кінці розповіді з сумом дізнається, що прикмета, на жаль, виявилася вірною. У тому ж році Павло вбився, впавши з коня. Таким фіналом письменник дає зрозуміти, що життя селянських дітей сповнене небезпек, що, змушені трудитися, допо-гаю батькам з малих років, вони нерідко гинуть. А найбільшими перепонами-му ризику, природно, піддаються найсміливіші, решитель-ні, активні, тобто саме такі, як Павлуша. Добре, що пам'ять про це тямущим і привабливому селян-ському хлопчика збереглася для всіх, хто прочитав оповідання Івана Сергійовича Тургенєва «Бежин луг».