На розвиток психозів можуть впливати нейробиологические, генетичні, середовищні і соціокультурні чинники. Передбачається, що структурні аномалії головного мозку підвищують ризик психозу. Так, найважливіший фактор ризику психозу в літньому віці - деменція.
За даними багатьох досліджень, ключову роль в розвитку психозів грають такі медіатори, як дофамін, серотонін і нейротензін. Нерідко психозу передує психічна травма. Однак в більшості випадків вона служить не причиною захворювання, а лише пусковим фактором, викликаючи психоз тільки при наявності схильності.
Захворюваність психозами не перевищує 2,5% в рік. При цьому захворюваність розладами шизофренічного спектру становить 1,1%, психозами на фоні деменції - приблизно 1% і іншими психозами (наприклад, соматогенні або інтоксикаційними) - 0,5% на рік.
Важлива роль спадкових факторів у розвитку шизофренії доведена клініко-генеалогічними, блізнецовие дослідження, вивченням прийомних дітей. Це захворювання має полігенні тип успадкування. Ретроспективні дослідження показують, що ризик шизофренії, що становить серед населення в цілому приблизно 1%, підвищується у родичів хворих. Так, якщо хворий брат або сестра, ризик становить 10%; якщо один з батьків - 12%; якщо ж хворі обоє батьків, ризик зростає до 40-45%.
Існує кілька теорій причин розвитку психозів, які намагаються пояснити їх походження біохімічними, структурними і функціональними порушеннями. Мабуть, різні події (наприклад, вживання наркотиків, черепно-мозкова травма і інші структурні пошкодження головного мозку) призводять до схожих порушень мозкового метаболізму і розвитку клінічної картини психозу.
Важливу роль в патогенезі психозів грають порушення дофаминергической передачі (підвищення кон центрації дофаміну і кількості деяких типів дофамінових рецепторів в ряді областей головного мозку), серотоніну і нейротензина (передбачається, що ці речовини відіграють роль в регуляції дофаминергической передачі). Загальним кінцевим шляхом, по-видимому, є порушення сенсорної фільтрації на рівні таламуса.