Восени 1773 року вибухнуло повстання Пугачова. До сьогоднішнього дня події тих років не розкривають всіх своїх секретів. Що це було: козачий бунт, селянське повстання або громадянська війна?
Історію пишуть переможці. Історія пугачевского повстання до сих пір вважається спірним моментом російської історії. За офіційною версією Пугачов і Петро III - різні люди, у них не було ні физиогномические подібності, ні подібності характерів, відмінним було і їх виховання. Тим не менш, до цих пір деякі історики намагаються доводити версію про те, що Пугачов і імператор Петро - одна особа. Історію ж Омелька, побіжного козака, написали за указом Катерини. Цю версію, нехай і фантастичну, підтверджує те, що під час "розслідування" Пушкіна, ніхто з тих, кого він запитував про Пугачова, не знав про нього. Люди були абсолютно переконані, що главою війська був сам імператор, не більш-ні менше. За джерелами, рішення назватися Петром III прийшло до Пугачова не випадково. Він, в принципі, любив містифікувати. Ще в армії, наприклад, вихваляючись своєю шаблею, стверджував, що її йому подарував Петро I. Достовірно невідомо, чиєї думкою було присвоєння імені, але те, що воно було стратегічно вигідно - очевидно. Народ не пішов би за швидким козаком, але пішов би за Царем. До того ж в народі в той час ходили чутки про те, що Петро хотів дати селянам свободу, але "Катька його згубила". Обіцянка свободи селянам, в результаті, і стало козирем пропаганди Пугачова.
Селянська війна?
Чи була війна 1773-1775 років селянської? Питання, знову ж таки, відкритий. Основною силою військ Пугачова були, звичайно, не селяни, а яицкие козаки. Колись вільні, вони терпіли все більші утиски з боку держави і втрачали привілеї. У 1754 році указом Єлизавети була введена монополія на сіль. Цей крок завдав сильного удару економіці козачого війська, яке видобувало гроші продажем солоної риби. Ще до пугачевского повстання козаки влаштовували повстання, які раз по раз ставали все більш масовими і координованими. Ініціатива Пугачова потрапила на благодатний грунт. Селяни дійсно брали активну участь в походах пугачевского війська, але вони захищали свої інтереси і вирішували свої проблеми: різали поміщиків, палили садиби, але далі своїх наділів, як правило, не йшли. Прив'язка селянства до своєї землі - річ дуже сильна. Після того, як Пугачов зачитав в Саранську маніфест про вільність, до нього приєдналася велика кількість селян, вони перетворили похід Пугачова по Поволжя в тріумфальний хід, з дзвонами, благословенням сільського батюшки і хлібом-сіллю в кожному новому селі, селі, містечку. Але слабовооруженная, прив'язані до своєї землі, вони не могли забезпечити довготривалого тріумфу пугачевскому повстання. Крім того, слід зазначити, що Пугачов управлявся зі своїми військами не поодинці. У нього був цілий штаб фахівців, які точно були селянського походження, а деякі були навіть не росіянами, але про цю сторону питання - окрема розмова.
Грошове питання
Пугачевское повстання стало наймасовішим повстанням за всю історію Росії (не рахуючи революції 1917 року). Проведення такого заколоту не могло відбутися на порожньому місці. Підняти на збройний довготривалий бунт тисячі і тисячі людей - це не мітинг провести, для цього потрібні ресурси, і ресурси чималі. Питання: звідки у побіжного Пугачова і яицких козаків ці ресурси з'явилися. Зараз вже доведено: повстання Пугачова мало іноземне фінансування. В першу чергу - Оттоманської імперії, з якою Росія в той час вела війну. По-друге -допомога Франції; той історичний період вона виступає головним опонентом зростаючої Російської імперії. З листування французьких резидентур у Відні і Константинополі виникає фігура досвідченого офіцера Наваррского полку, якого з Туреччини необхідно було якомога швидше переправити до Росії з інструкціями для «так званої армії Пугачова». На чергову операцію Париж виділяв 50 тисяч франків. Підтримувати Пугачова було вигідно всім силам, для яких Росія і її зростання становили небезпеку. Йшла війна з Туреччиною - на боротьбу з Пугачовим були перекинуті сили з фронтів. У підсумку Росії довелося припинити війну на невигідних для себе умовах. Така ось "селянська війна".
Салават Юлаєв
Спогадом про пугачевском повстанні зберігається не тільки в архівах, а й в топонімах і в пам'яті народу. Героєм Башкирії по сьогоднішній день вважається Салават Юлаєв. Одна з найсильніших хокейних команд Росії носить ім'я цієї непересічної людини. Історія його дивовижна. Салават став "правою рукою" Пугачова, коли йому не було 20 років, брав участь у всіх великих боях повстання, Пугачов присвоїв своєму юному зручніше чин бригадного генерала. У війську Пугачова Салават виявився разом зі своїм батьком. Разом з батьком його ж і схопили, відправили в Москву, а потім в довічне заслання в прибалтійський місто Рогервік. Тут Салават був до своєї смерті в 1800 році. Він був не тільки неабияким воїном, але і хорошим поетом, який залишив солідне літературну спадщину.
Про ту небезпеку, яку таїло повстання Пугачова говорить те, що для його приборкання залучили не кого-небудь, а самого Суворова. Катерина розуміла, що затягування придушення повстання може обернутися серйозними проблемами геополітичного характеру. Участь Суворова в придушенні бунту зіграло на руку Пушкіну: коли він збирав матеріал для своєї книги про Пугачова, то говорив, що шукає відомості про Суворова. Олександр Васильович особисто конвоював Пугачова. Це говорить щонайменше про те, що Омелян Іванович був персоною не просто важливою, але надзвичайно важливою. Розцінювати пугачевское повстання як черговий бунт - надзвичайно нерозсудливо, це була громадянська війна, від наслідків якої залежало майбутнє Росії.
Таємниця, покрита мороком
Після придушення бунту і страт головних учасників повстання, Катерина наказала знищувати всі факти про селянську війну. Станиця, в якій народився Пугачов, була перенесена і перейменована, Яїк - перейменований в Урал. Всі документи, які так чи інакше могли пролити світло на хід тих подій, були засекречені. Існує версія, що стратили Пугачова, а іншу людину. Омеляна ж "усунули" ще в Бутирській в'язниці. Влада побоювалася провокацій. Так це чи ні, зараз вже не довести. Через півстоліття після тих подій Пушкін не міг "-решт знайти", залишається чекати нових досліджень.