Вчені з США простежили за тим, як нерви спинного мозку мавп передають сигнал про полегшення в мозок в той час, коли тварина чухається. Можливо, це крок вперед до створення нових методів боротьби з нав'язливим бажанням свербіти, яке зустрічається у людей, які страждають деякими захворюваннями. Чесання може привести до пошкоджень шкіри і інфекцій у людей з хронічним шкірним свербінням.
Вчені з університету Міннесоти задалися метою знайти засіб, який зможе позбавити від страждань людей з хронічним свербінням шкіри. Вже існує ряд препаратів, які позбавляють від сверблячки в певних випадках, але деякі стану поки не піддаються лікуванню. Всього відомо понад 50 станів, які можуть викликати непереборне бажання свербіти, такі як СНІД, лімфогранулематоз, побічні ефекти лікування хронічного болю і інші. Деякі ракові хворі відмовляються від знеболюючих засобів, щоб позбутися від сверблячки.
Команда вчених на чолі з Гленном Гізлером (Glenn J. Giesler) вирішила з'ясувати, чому чесання полегшує свербіж. Вони зосередили свою увагу на спинномозковому нерві, який передає сигнал про свербіння в мозок. Ці нерви тягнутися до мозку від нижнього краю грудної клітини. Вчені дали заспокійливе декільком довгохвостим макакам і помістили їм на спинномозкові нерви записуючі електроди. Потім в ногу тварин ввели препарат, що викликає свербіння, після чого нерви стали посилати електричні сигнали. Тоді дослідники чухали сверблячі місця симулятором лапи мавпи, що призводило до зниження частоти передачі імпульсів - це є сигналом, і людина відчуває полегшення. Якщо ж вчені чесали мавп, не викликавши у них перед цим сверблячки, частота електричних імпульсів підвищувалася. З цього вони зробили висновок, що, якимось чином, нервова система «знає», як їй реагувати на чесання в залежності від того, задовольняє вона свербіж, чи ні.
«Коли ми зрозуміємо, як це відбувається, ми зможемо полегшити страждання від сверблячки. Треба визначити сигнали, які змушують нерви повідомляти мозку про полегшення, а потім створити препарати, які будуть імітувати ці сигнали », - висловив свої надії Гізлер. Він назвав дослідження «дуже важливим» і заявив, що воно відкриває перспективи для подальших досліджень.
