Календар, за яким ми зараз живемо, почав зароджуватися в стародавньому Римі. Було це майже три тисячі років тому. Роком заснування Риму вважається 753-ю рік до різдва Христова. Але в той час, природно, ні Христа, ні календаря, ні навіть 753-го року не було і в помині. Історики трохи розходяться в думці, коли говорять про дати виникнення перших календарів і про їх точному описі, тим не менше, різниця в думках не настільки велика і ми можемо досить ясно собі уявити картину того часу.
Як не старався Нума наблизити тривалість року до сонячного циклу, все ж до кінця вирішити цю задачу у нього так і не вийшло. Ми-то з вами розумні, ми знаємо, чому так вийшло: кількість днів в році не дорівнює цілому числу, тому поступово календарний рік буде завжди все більше і більше віддалятися від сонячного року. Нума про щось такому здогадувався і передбачив поправки до календарного року: він рекомендував періодично вводити один зайвий місяць, коли різниця з сонячним роком ставала надто помітною і незручною.
В середині V століття до н.е. законодавча комісія Риму, що складається з 10 видних громадян (децемвиров) поклала завдання введення поправок в календарі на понтифіків - тодішніх римських жерців. Децемвіри встановили деяку періодичність в додаванні «зайвих» місяців, але остаточне рішення про їх введення повністю покладалося на понтифіків. Не володіючи якимись особливими знаннями і не спираючись на логіку і науку, понтифіки, в кінцевому рахунку, створили повний хаос в календарі. Звичайно, повністю перекладати на них провину не можна - вони відчували сильний тиск з боку впливових осіб Рима. Наприклад, Цицерон у своєму листі просив Аттика вжити весь свій вплив, щоб не вводити додаткових місяців в календар до тих пір, поки він не повернеться в Рим з Сицилії, де він в той час був намісником. Цицерону просто набридло виконувати свої обов'язки на далекому острові, і він хотів якомога швидше повернутися в столицю. Підсумком такого зневажливого поводження з календарем стала повна плутанина. У 46-му році до н.е. різниця між календарним і фактичним річними циклами досягла 90 днів, а з 59-го по 46-й рік в календар взагалі не вводилося «високосних» місяців.
Римляни, з нашої точки зору, були трішки не в собі і замість того, щоб просто пронумерувати місяці від 1 до кінця, вони, чомусь, придумали досить складну систему, пов'язану з фазами місяця. Кожне перше число місяця доводилося на молодика (ну, або майже на молодик) і називалося «календа» (звідси і назва «календар»). З нього починалася перша фаза місяця. Наступна фаза починалася 5-го або 7-го числа, коли місяць виявлялася в своїй першій чверті. Ці дні називалися «нони». У календи жерці виходили на вулицю і спостерігали місяць, а потім публічно оголошували, коли в цьому місяці настануть нони - 5-го або 7-го числа. Наступна і остання фаза календарного місяця починалася з повним місяцем, яке припадало на 13-е або 15-е число, зване «Іда». Останню чверть місяця чомусь вирішили не виділяти. А може, нам про це не відомо, фіг його знає.
Схожі статті