Венера - друга від Сонця і найближча до Землі планета. Однак до початку польотів в космос про Венеру знали дуже мало: вся поверхня планети закрита густими хмарами, які не дозволяли її вивчати. Ці хмари складаються з сірчаної кислоти, які сильно відбивають світло. Тому в видимому світлі розглянути поверхню Венери неможливо. Атмосфера Венери в 100 разів щільніше земної і складається з вуглекислого газу. Венера освітлюється Сонцем не більш, ніж Земля висвітлюється Місяцем в безхмарну ніч. Проте, Сонце так нагріває атмосферу планети, що на ній завжди дуже жарко - температура піднімається до 500 градусів. Причина такого сильного розігріву - парниковий ефект, який створює атмосфера з вуглекислого газу.
Венера в природному кольорі
Тиск досягає 92 земних атмосфер. Це означає, що на кожен квадратний сантиметр тисне стовп газу вагою в 92 кілограми. Діаметр Венери всього на 600 кілометрів менше земного, а сила тяжіння майже така ж, як на нашій планеті. Кілограмова гиря на Венері буде важити 850 грамів. Таким чином, Венера дуже схожа на Землю розміром, силою тяжіння і складом, тому її називають "землеподобной" планетою, або "сестрою Землі".
порівняння розмірів
Зліва направо: Меркурій, Венера, Земля, Марс
Венера обертається навколо своєї осі в напрямку, протилежному напрямку інших планет Сонячної системи - зі сходу на захід. Так поводиться ще тільки одна планета в нашій системі - Уран.
Один оборот навколо осі займає 243 земних діб. А ось венерианский рік становить всього 224,7 земних діб. Виходить, що день на Венері триває більше, ніж рік! На Венері спостерігається зміна дня і ночі, а ось зміни пір року не буває.
У наш час поверхню Венери досліджують як за допомогою космічних апаратів, так і за допомогою радіовипромінювання. Так, виявлено, що більшу частину поверхні Венери займають горбисті рівнини. Грунт і небо над нею оранжевого кольору. Поверхня планети порита безліччю кратерів, що виникли від ударів гігантських метеоритів. Діаметр цих кратерів досягає 270 км! Дізналися також, що на Венері десятки тисяч вулканів. Останні дослідження показали, що частина з них - діючі.
Зображення поверхні Венери на основі даних радіолокації:
вулканічна гора Маат висотою 8 км
У Венери немає природних супутників.
Венера - третій за яскравістю об'єкт на нашому небі. Венеру називають Ранкової зіркою, а ще Вечірньої зіркою, тому що з Землі вона виглядає яскравіше за все незадовго до сходу і заходу Сонця (в давнину вважали, що ранкова і вечірня Венери - це різні зірки).
Венера на ранковому і вечірньому небосхилі
світить яскравіше, ніж найяскравіші зірки
Венера - єдина планета Сонячної системи, яка отримала своє ім'я на честь жіночого божества - інші планети названі на честь богів-чоловіків.