Газета «Велика Волга» №48 (04) - електронна версія
Чому вибрали Грінвіч?
Більшості читачів відомо, а морякам тим більше, що відлік географічних довгот ведеться від Грінвіча. А чому саме ця точка відліку стала вихідної і через неї проходить нульовий меридіан?
У передмісті Лондона на одному з паркових пагорбів розташована знаменита Грінвічська обсерваторія, заснована в 17 столітті королем Карлом II. Саме тут і пролягає головний меридіан земної кулі.
Обрано місце довільно. Різні народи в різні часи історії за отcчетную точку брали свої меридіани. У давнину, наприклад, Гіппарх проводив нульовий меридіан через острів Родос, а Птолемей - через острів Щасливий, що в архіпелазі Канарських островів, помилково вважаючи його найбільш західним краєм світла. Конгрес географів, що зібрався в 1634 році в Парижі з метою усунення різночитань у картографії, вніс пропозицію прийняти за нульову довготу меридіан, який пролягає через острів Ферро, вважаючи його лежачим на захід від паризького на 20 градусів. Але пізніше з'ясувалося, що відстань між Парижем і цим островом не відповідає цій величині і в результаті порушується раніше прийняте обчислення (1 година дорівнює 15 градусам).
У більш пізні часи в багатьох державах з'явилися свої обсерваторії.
Ця обставина спонукала їх вважати за нульову Відліковий точку обсерваторії своїх держав. Німці, наприклад, вели відлік довготи від Берліна, французи - від Парижа, англійці з американцями - від Грінвіча. Однак подальший розвиток мореплавства сприяло вдосконаленню і картографії. Було потрібно упорядкувати і відлік координат.
Зрештою, в 1884 році зібрався Вашингтонський конгрес прийняв постанову нульовим меридіаном вважати Гринвичский. Таке рішення конгресу значною мірою пояснюється тим, що в той час флот Великобританії вважався найбільшим в світі, і карти його адміралтейства широко використовувалися на багатьох кораблях інших держав. Однак слід зазначити, що прийняте конгресом постанова не вважалося обов'язковим для всіх. Що ж стосується Росії, то тут відлік довгот ввели в першій чверті 18 століття. Спочатку за Петра 1 їх відраховували від острова Ферро, а пізніше - від будівлі Петровської кунсткамери в Санкт-Петербурзі. У 1839 році після відкриття Пулковської обсерваторії нульовим меридіаном в Росії в той час вважався меридіан, що проходив через головний купол цієї обсерваторії.
Підготував Лев КАРЯКІН