Історія покарання і страти, як самій крайній її форми, йде в глибину століть. У різних країнах існувало безліч витончених способів умертвіння людини. І всі вони, до недавнього часу, ділилися по "статті" і тяжкості злочину та за статусом порушника закону. За весь час і всі країни писати дуже довго, але з уже названих варто відзначити, що різні четвертування і повішення застосовувалися до "простому" люду, а відсікання голови (мечем) - до дворянам. Остання практика зберігалася аж до XVIII ст. у Франції. Треба відзначити, що будь-яка страта завжди була публічною, тому що носить повчальний (ну і в чомусь розважальний) характер і декларувала раніше "ганьба" страченого (і іноді його родичів).
Таким чином, у страті брали участь не менше трьох осіб: сам злочинець, його кат і глядач. Не забуваємо і про родичів загиблого. З розвитком ідей гуманізму (і науки), з'явилися ідеї жалості до всіх учасників процесу. Злочинець, ким би він не був, залишався людиною, і катувати його виглядало не дуже добре, адже він і так отримав "вищу міру". Кат, як це не парадоксально, теж людина. Він не тільки з певного моменту не захоче брати на себе гріх (якщо звичайно не садист), але його також потрібно навчити "безболісного" вбивства. З цим пунктом завжди були проблеми, так як тугіше голову ще треба відрубати, мотузку правильної довжини повісити, ешафот спорудити, а це виходило далеко не завжди, і, в підсумку, з вини ката жертва могла мучаться. Нарешті, і масовому глядачеві перестало це "розвага" подобається (хоча і не відразу). Поступово, прийшли до рішення проводити страту при невеликій групі, що складається з причетних осіб (прокурор, суддя, жертва, незацікавлені свідки). Родичі повинні були отримати тіло для гідного поховання (раніше, тіло часто могло висіти в тих же повчальних цілях довгий час).
Якщо говорити про країни, то до XVIII в. в Англії як єдиний спосіб страти затверджується повішення, воно ж приходить в США (тоді ще колонії Англії) і в Росію (спасибі Петру I, який замінив їм посаджені на палі. у Франції, як вже говорилося, зберігається страта шляхом відсікання голови. В роки Великої Французької Революції для вирішення проблеми ката була розроблена Гільйотина (стратили багато людей, майстровитих катів, здатних відрубати голову одним ударом, було мало, та й вони не могли б працювати в тому режимі, в якому вимагалося). в цей же час "демакратізуется "са ма кара - вона стає загальною для всіх.
Розстріл нам відомий також з найдавніших часів (згадаємо Святого Себастьяна), проте, наскільки мені відомо, застосовувався він вкрай рідко і ніяк не був пов'язаний з "військовими злочинами", як пізніше. З появою перших вогнепальних знарядь розстріл ними не практикується: пищали, мушкети та ін. Були вкрай ненадійні, цілиться було складно, та й знайти треба ще виконавців страти (до XVIII ст. Всі великі європейські армії були найманими, за розстріл беззбройного піди попросили б доплатити для спокути гріха). Широке застосування розстріл отримав після удосконалення зброї в сер. XIX ст. Першим великим прикладом мені пригадується розстріл імператора Мексики Максиміліана I Габсбурга в 1867 р
Цей же розстріл показав і всі мінуси даної події, які в подальшому вирішувались по-різному: розстрільна команда не хотіла стріляти, спеціально стріляли повз або поранення були не смертельні.
Повертаючись до інших страт, повішення в Англії припинили в 1969 році, а гільйотину у Франції останній раз застосували в 1977 р
Підсумовують. Страта до наших днів гуманнізіровалась на стільки, на скільки можливо. У багатьох країнах вона заборонена повністю. В інших - процес зведений до того, щоб було максимально "комфортно" і злочинцеві, і катові, і глядачеві: застосовуються тільки швидкі і надійні методи.
Укладу тим, що це лише частина історії кари. В інших країнах, в інший час, все могло бути по-іншому. Наприклад, у нацистській Німеччині все було навпаки: позбавлення голови вважалося ганебною смертю, а у того ж повішення є безліч способів, в тому числі і "безболісний". Так і в наведених країнах були винятки, застосовувалися особливі страти при особливих випадках і т.д.