Все починається з дощу. Коли йде дощ, то потоки води промивають грунт і збирають дрібні частинки мінералів на своєму шляху. Дощова вода в кінцевому підсумку впадає в річки, які в кінцевому підсумку впадають в озера, моря і океани. Таким чином, можна сказати, що в річках вода також не є повністю прісної. Дощ, вода з річок та озер містять сліди розчинених солей і мінералів в більшій чи меншій мірі. Існує відмінність між прісною водою в різних частинах світу.
Чи пробували Ви стакан дистильованої води? Якщо так, то ймовірно помітили, несвіжий смак води. Це тому, що мінерали дають нашій прісній воді характерний смак. Вода випаровується в атмосферу, а сіль залишається.
Океан, крім цього, отримує мінерали з підводних вулканів, коли вони вивергаються. Морська вода містить в середньому від 34 до 36% солі, але це залежить від регіону. Поруч з полярними «шапками», коли починають танути льодовики, вода стає менш солоною. Області відкритого океану, як правило, дуже солоні.
Хоча сіль продовжує потрапляти в океани Землі кожен день, це не означає, що вода стане більш солона, ніж зараз. Солоність в морях зберігається на одному рівні протягом сотень мільйонів років. Океани досягли стану рівноваги.
Океани не єдині місця з солоною водою. Озера, які не мають природного витоку води також стають соленими. Після потрапляння води з мінералами з річок в озеро їй нікуди подітися, єдиний спосіб - випаровування. Без будь-яких інших методів дренажу, ці озера в кінцевому підсумку стають більш солоними і пересихають. Солоні озера утворюються найчастіше в сухому кліматі, де вода дрібна і постійне тепло викликає масивну випаровування. Солоні озера є відносно невеликими водоймами, тому вони такі солоні.
Мертве море, яке знаходиться на кордоні між Ізраїлем і Йорданією, більш ніж у вісім разів солоніша за океан, Велике Солоне озеро в штаті Юта в Північній Америці, приблизно в чотири рази солоніша за океан.
Є безліч народних казок та міфів, від кожної культури, які намагаються пояснити, чому наші океани солоні. У реальності ці пояснення можуть бути більш захоплюючими.