Історія Другої світової індійські настільки складна і багатогранна, що часто складно відокремити правду від міфів, а пропаганду від реальної статистики. Навіть кількість загиблих і поранених точно встановити не вдається - вчені і дослідники повідомляють про цифру від 28 до 43 мільйонів чоловік.
Але в одному вони сходяться: втрати Червоної Армії були значно більше, ніж у Вермахту. В якості причини називають неготовність «мирного» Радянського Союзу до війни, несподіване стрімкий напад Гітлера.
Але наскільки близькі ці твердження до правди? Говорити про несподіванки неправильно, Сталін був далеко не дурний, а його обережність підтверджують безліч свідчень очевидців. СРСР, скоріше, переоцінив свою силу, не вважав за Німеччину настільки серйозним противником.
Технічне оснащення: з чим воювали Німеччина і СРСР
В реальності Сталін чудово знав про небезпеку, що виходить від Німеччини, і готувався, створюючи, наприклад, продовольчі бази в Заволжя, які могли стати в нагоді «в разі можливих ускладнень в області міжнародних відносин». Кількість зійшли з конвеєра танків за десять років було збільшено в сім разів.
Однак досягти німецьких показників так і не вдалося, Радянський Союз за рівнем озброєності досяг показників Першої світової, до 152-міліметровим гаубиць було всього по 690 снарядів. Їх загальна кількість досягла 10 мільйонів до 1942 року, тоді як у Вермахту було 18 мільйонів снарядів. Німеччина випускала в два рази більше пороху, ніж радянська оборонна промисловість аж до 1944 року.
На озброєнні СРСР все ще було багато застарілих танків БТ-2 і БТ-5, а також легких танкеток Т-37 і Т-38. Важких танків, здатних вести ефективний бій на рівних з сучасними німецькими, було всього 15% від загального числа. На другорядних напрямках ситуація була ще гірша.
Простий приклад: «У Другого Прибалтійського фронту глибина вогневого ураження становила не більше 800 метрів. Німецька артилерія могла вражати цілі на відстані 3-4 кілометрів. Для того щоб підібратися до супротивника, доводилося буквально йти під вогнем ».
Ще одна сумна витяг з статистичних даних: «До 70% втрат в рядах РККА припадали на осколкові поранення» (історик К. Гайворонський).
Сталін пізніше писав, що хотів відстрочити початок війни до 1942 року, кінця п'ятирічки, але Гітлер почав наступальну операцію раніше. Німеччина цілком обгрунтовано боялася СРСР, і план Барбаросса був, скоріше, відчайдушною спробою зберегти переваги, і його настільки вдале здійснення здивувало навіть керівництво Вермахту.
Кадри мають величезне значення, особливо якщо мова йде про офіцерському складі. Грамотний командир здатний завдати шкоди противнику, максимально зберігши життя солдатів. Дилетант же буде керуватися емоціями і погубить людей фактично даремно. Але досвідчених офіцерів не було. Станом на 1917 рік їх кількість становила 216 тисяч чоловік. До початку війни з Німеччиною залишилося всього кілька сотень. І найдосвідченіші з них загинули в військову катастрофу 1941 року.
Більшовики не довіряли членам російського офіцерського корпусу, тому ті були розстріляні, заслані або позбавлені можливості займати керівні посади в армії. Ті ж, хто зберіг свої посади, не мали достатнього бойового досвіду. Більш того, багато хто з них настільки боялися вищого керівництва, що готові були кинути солдатів на смерть, але не відступити від наказу.
Найбільш яскраво подібні події описані в спогадах Миколи Нікуліна, фронтовика-орденоносця, який в складі 311-ї стрілецької дивізії дійшов до Берліна. «Немає таких фортець, які не можуть взяти більшовики» - під таким гаслом загони вирушали на штурм неприступної висоти. «Ні кроку назад» - відступ могло стати приводом для покарання командирського складу. І всупереч стереотипам проблема була не в Сталіні або генералітеті. В умовах війни середній командирський склад, члени НКВС нерідко демонстрували гірші риси людського характеру, дбаючи лише про своє благополуччя.
Полонений - значить, зрадник
Жителі окупованих територій, а також полонені солдати миттєво втрачали довіру влади. Про їхній добробут не вважали за потрібне, більш того, вважалося, що вони зрадили країну, злякалися, проявили малодушність і цю ганьбу можна змити тільки кров'ю. Існують історичні документальні підтвердження бомбардування таборів з радянськими військовополоненими літаками РККА.
Яскравий приклад - «чорні піджаки», жителі звільнених СРСР від окупації Вермахтом територій. Чоловіків відправляли в бій першою лінією, не надавши ні вогнепальної зброї, ні навіть форми. Зустрічаючи німецьких кулеметників з вилами в руках, вони гинули в першому ж бою, так як втекти можливості не було, адже за ними стояли ЗО (загороджувальні загони).
Таке ставлення до полонених багато в чому стало причиною масового зрадництва - з тих, що вижили майже двох з половиною мільйонів полонених 950 тисяч надійшли на службу в сумнозвісну антирадянську РОА.
Тільки в 1943 році РККА вдалося переламати ситуацію на свою користь. Сформувався «обстріляний» офіцерський склад, полководці зробили висновки з помилок. І тепер німці почали повідомляти про величезні втрати, перебоях з постачаннями продовольства і падінні моралі в армії.
Але ціна цього досвіду занадто висока - мільйони загиблих батьків, синів, братів, дружин, сестер і дочок - тих, хто так і не побачив квітучі вишні в травні 1945 року.