Зайці і кролики - родичі. Але види різні
Багато хто вважає, що заєць і кролик - це одне і теж тварина. Просто кролик - це різновид домашня, а заєць - дика. На жаль, ці люди глибоко помиляються.
Деяка частка правди в цих міркуваннях, звичайно, є: домашнього зайця побачити не вдасться - ці тварини приручаються. А ось кролики чудово одомашнені - настільки, що є навіть їх декоративні породи, що живуть в наших квартирах.
Але тільки з цього «ознакою» розрізняти їх - невірно.
Так, заєць і кролик - безсумнівні родичі. Обидва відносяться до сімейства зайців. Вони неймовірно схожі зовні: характерна голова, довгі вуха, задні ноги довші за передні, короткий хвіст. Обидва, в основному, активні в сутінках. Харчуються травою, корою дерев або овочами (тут вже, як пощастить). Рятуються від одних і тих же хижаків. Використовують одні і ті ж прийоми захисту: біг, стрибки, різка зміна напрямків, а вже якщо доведеться - можуть брикнути або вкусити. Але вже тут проявляються відмінність: все-таки кролик при небезпеки віддасть перевагу завмерти, а не тікати.
На тому, власне, схожість і закінчується. У всьому іншому - абсолютно різні звірі. Подивимося - порівняємо?
Кролик - родом з Південної Європи і Північної Африки. Це один вид. По всьому світу розселився завдяки людині: занадто часто переселенці людського роду «захоплювали» його з собою, а то - і спеціально завозили (як в Австралію і Нову Зеландію, наприклад).
Заєць - космополіт, живе всюди, крім Антарктиди та Австралії; на всіх континентах можна зустріти свій вид зайця.
Зовнішній вигляд обох Зверков, як легко побачити, схожий. Однак. як правило, заєць крупніше кролика. Вуха у нього довше і вже. Крім того, задні лапи у кроликів куди коротше, ніж у зайців. З цієї причини, до речі, бігають вони повільніше. Якщо заєць здатний прискориться до 50-70 кілометрів на годину, то для кролика швидкості в 20-25 кілометрів на годину - межа.
Кролики живуть в норах - великих, просторих і з безліччю отнорков. Це - тварини полігамні. Вони живуть великими сім'ями. Сім'я - це головний самець і гарем з самочок, з якого він обирає «головну дружину». Головна пара «живе» в окремій норі (самка «приходить» в нору самця, де їй виділяється «окреме приміщення»), інші самі з гарему - в своїх норах, розташованих на території самця.
Сім'ї організовані в великі колонії. І, що цікаво, колонія - це не просто купа тварин, що мешкають поруч на одній території; це - справжнісіньке співтовариство, зі своєю суворою ієрархією і натуральної взаємодопомогою. Наприклад, одна тварина, помітивши небезпеку, обов'язково сповістить про неї інших членів колонії - вибивши дріб задніми лапами по землі. Всі дорослі самці в колонії беруть участь в захисті території (не своєю, індивідуальної, а загальній!).
Зайці - індивідуалісти. Вони не зустрічаються не те що разом, а просто - парами. Навіть самець і самка зустрічаються тільки під час гону, щоб після «розбігтися в різні боки». Ці одинаки не будують нір і не прив'язані до певної території.
Різний спосіб життя привів до наявності відмінностей навіть в розмноженні.
Кроликам пору року і сезон - не перешкода; вони готові розмножуватися цілий рік. Вагітність у самки коротше - всього 32 дня. Але кроленята народжуються сліпими, глухими, голими і абсолютно безпорадними. Близько чотирьох тижнів в глибинах теплою нори мама-кролиця ретельно доглядає за ними і годує. Лише по закінченню цього терміну вони зможуть харчуватися чимось ще, крім материнського молока, і почнуть купувати самостійність. При цьому чужих дітей кролиця обіхажівать не буде ніколи - відчувши від кроленят чужий запах, вона навіть може їх з'їсти.
Так що заєць від кролика дуже навіть відрізняється:
- заєць більший і швидше кролика;
- вуха у зайця довше і вже;
- заєць - одинак і не прив'язаний до території, а кролик - живе в норах і сім'ями;
- зайці розмножуються тільки в сприятливий сезон і вагітність триває довше, а кролики - круглий рік і частіше;
- зайчата народжуються самостійними і повністю сформованими і можуть харчуватися їжею дорослих тварин; кроленята - безпорадними, сліпими і глухими і ще довго потребують молока і турботі матері;
- зайчиха залишає новонароджених зайченят, але при нагоді може погодувати чужих; кролиця - піклується про своє (але тільки своєму) потомство.
І нарешті, останнім доказом того, що кролики і зайці - тварини різні, є неможливість їх схрещування. У зайця 24 пари хромосом, а у кролика - тільки 22. Так що потомства від кролиці і зайця (або від зайчиха і кролика) не одержати ніколи.
Кролик і заєць - це абсолютно два різних звіра, які мають тільки зовнішню схожість. У кенгуру або у осла теж довгі вуха, але це теж далеко не зайці. Заєць крупніше кролика, у нього ноги довші, і в порівнянні з кроликом це досить сильна тварина. Це в казках заєць слабкий і боязкий. Справжнього ж зайця, наприклад, людина голими руками не візьме, бо той може серйозно травмувати.
В принципі, ці два звірка - з одного сімейства. Зайці - це сімей ство ссавців ряду Зайцеподібні. До них належить і кролики. Це, по суті - одомашнений заєць, який не живе в суворих умовах, постійно шукаючи їжу. Про все подбає людина. Заєць ділиться на 2 основних види: заєць-біляк, і заєць-русак. Крім того, в залежності від місця проживання існує ще безліч підвидів. Кроликів ж існує безліч порід, від гіганта, до карлика.