Читати книгу онлайн
... Вони парили в рубці управління. Безтурботно плавали між пультами, переморгуватися вогниками, зоряними картами, приладами. Навколо них по вибагливим орбітах носилися речі.
Вони парили так вже три доби. Їли, спали, дихали, читали і підраховували, плаваючи по рубці.
Зореліт вийшов з ладу. Корабель, плід трьохсотлітньої зусиль астронавтики, двох століть космічних досліджень, випробувань і помилок, мільйонів списаних і смугастих аркушів паперу, ще зберігав пам'ять про дотики тисяч робочих рук, заснув посеред нескінченного простору.
Вони не могли прийти до тями від досади. Їх корабель, перший, який люди зважилися запустити за межі орбіти Марса, в повний небезпек пояс астероїдів, перший, який залишив рятівну гавань, окреслену екліптикою, перший, споглядати своїми скляними очима зірки там, звідки їх не бачив ніхто інший, безпристрасно чекав ремонтного корабля, який не прилетить ніколи. І було безглуздо щось ремонтувати самим: їм було запропоновано вгадати поломку і з першого разу і через тисячу років.
Щогодини вони намагалися запустити двигуни, але безуспішно, хоча щоразу з надією схилялися над панеллю приладів, чекаючи, що стрілки датчиків нарешті здригнуться - але завмерлі стрілки навіть не вагалися. Коли двигуни почали глухнути, ледь вдалося змінити курс і вийти на орбіту навколо крихітного далекого Сонця.
З тих пір вони чекали в тьмяному світлі аварійних ламп. Їх переповнювала лють, але всі троє уникали різких рухів, побоюючись вдаритися об металеві перегородки; вони навіть намагалися глибше дихати, щоб менше крутитися навколо власної осі.
- Ну і песиміст ж ти, Бартелемі, - хмикнув Андре.
- Земля далеко.
- Ми повинні були полетіти ще далі.
- А потім повернутися.
- І ми повернемося, - примирливо сказав Гійом. - Ми знову візьмемося за роботу і, може, знайдемо причину аварії.
- Чому б не розіграти, який блок випробувати тепер?
Гійом кинув монетку. Та пролетіла через всю рубку, вдарилася в перегородку, відскочила і почала крутитися крихітної планетою навколо згаслої зірки.
- Доля вирішила за нас: не чинимо нічого. Граємо в карти і чекаємо.
- Ремонтного вантажівки?
- Ідіоти, - раптом вибухнув Бартелемі.
- Про тих, хто писав статейки, які я читав перед відльотом. Вони говорили, що людина впадає в безумство, захоплюючись швидкістю, що безглуздо возити порожні голови зі швидкістю світла, що прогрес людини тут відповідає його марнославству. Вони говорили, що якщо хочеш дізнатися дорогу - краще ходити пішки.
- Вони нічого не зрозуміли. Вони вважали себе безсмертними. Вони думали, що можуть прогулятися до Альдебарану і назад в скафандрі, кидаючи кожні десять кілометрів по зернятку рису.
- Бути може, їм просто не дуже-то хотілося на Альдебаран.
- А тому замість цих ідіотів вирушили ми. Щоб через століття-друге їх нащадки капали на мізки нашим: кому, мовляв, потрібно завоювання зірок? Межі людині поставлені самим Сонячною системою. Навіщо літати швидше добрих старих зорельотів? Чи не краще робити так, як робили завжди.
- У тебе все ще говорить астронавт, Бартелемі. Заспокойся. Ти не любиш минулого?
- А за що мені його любити? Я його не знаю.
- Тоді послухай. Відомо тобі, що робили на вітрильних судах під час штилю п'ять або шість століть тому?
- Ймовірно. І чекали дива. Нас звідси може витягнути тільки диво.
- А чому б і ні? - хмикнув Андре. - Чудо б нам не завадило.
Він необережно смикнув рукою і відлетів до перебиранні. Потім поплив назад до своїх товаришів.
- Ти що, з глузду з'їхав, Андре, або жартуєш?
- Поки не знаю. Але чому б не спробувати? Це не затягнеться ні на вік, ні на тисячоліття. А нашого становища не погіршить.
Гійом і Бартелемі, засмучені, уважно дивились на Андре.
- Ми ж не в середньовіччі.
Андре схрестив руки на грудях і всівся в метрі від підлоги. ...