Квазар являє собою галактику на початковому етапі її розвитку, в центрі якої знаходиться величезна надмасивна чорна діра, маса якої в мільярди разів більша за масу нашого сонця. Квазари випускають настільки велика кількість випромінювання, що затьмарюють усі інші об'єкти у Всесвіті. З цієї причини квазари дуже складно вивчати - випускається випромінювання не дозволяє розгледіти ці об'єкти в деталях.
В середньому квазар виробляє приблизно в 10 трильйонів разів більше енергії в секунду, ніж наше Сонце. Чорна діра всередині квазара засмоктує в себе абсолютно все, що знаходиться в межах її досяжності. Космічний пил, астероїди, комети, планети і навіть величезні зірки - все це стає паливом для цього гіганта.
Квазари порівнюють з маяками Всесвіту. Вони видно з великих відстаней по ним досліджують структуру і еволюцію Всесвіту. В спектрі випромінювання квазара представлені всі довжини хвиль, вимірювані сучасними детекторами, - від радіохвиль до жорсткого гамма-випромінювання з енергією квантів в кілька тераелектронвольт. Зазвичай квазари оточені кільцем з космічного пилу, і в залежності від його розташування розрізняють два типу квазарів. Перший тип - коли кільце розташоване так, що не закриває від спостерігача квазар. Квазари другого типу закриті від об'єктивів телескопів «стінкою» кільця.
Не так давно за допомогою величезного телескопа в Чилі вченим вдалося дослідити один з квазарів, що відноситься до другого типу. Вони виявили, що цей квазар оточений туманністю з іонізованого газу, що тягнеться на 590 тисяч світлових років, що приблизно в шість разів більше діаметру Чумацького Шляху. Туманність служить мостом, що з'єднує квазар з сусідньою галактикою, і цей факт можна розглядати як підтвердження гіпотези, що квазари використовують знаходяться поблизу зоряні скупчення в якості «палива».
Вчені припустили, що активність квазарів обумовлена зіткненням галактик. Спочатку галактики стикаються, а їх чорні діри зливаються у всесвіті. При цьому чорна діра виявляється в центрі пилового кокона, утвореного в результаті зіткнення, і починає інтенсивно поглинати матерію. Приблизно через 100 мільйонів років світіння околиць діри стає настільки сильним, що викиди випромінювання починають проривати кокон. В результаті з'являється квазар. Ще через 100 мільйонів років процес припиняється, і центральна чорна діра знову починає вести себе спокійно.
Зовсім недавно вченим вперше вдалося сфотографувати зіштовхуються квазари. В рамках роботи вчені цікавилися подвійним квазаром, який розташовується на відстані 4,6 мільярда світлових років від Землі в сузір'ї Діви.