До нас в гості приїхав тесть. Геолог з сорокарічним стажем, який пройшов вогонь, воду і мідні труби по всіх маршрутах і багато раз, він був не з тих, кого легко здивувати професійними байками. Але я таки зумів.
Власне, це була не байка. А проста і свіжа лікарська бувальщина, якщо і дивна, то зовсім небагато.
Пацієнт йшов на поправку і вже було зрозуміло, що відновиться він добре - ні обмороження, ні численні переломи необоротних наслідків не залишать. Гоїлися все прекрасно. Тільки ось марити хворий не переставав.
Взагалі, здавалося, він просто не хоче прокидатися. Не бажає прокинутися. Щосили чіпляється за свій бред, намагаючись залишитися в своїй вигаданій Всесвіту на довше.
Його марення був нескладним - як і годиться типовому бреду. Але одна фраза там повторювалася регулярно - «чорний вертоліт».
Почувши це, тесть різко спохмурнів. А потім розповів мені те, про що ніколи не розповідав. І навіть не згадував. Хоча знайомі ми були вже чверть століття - і здружилися майже відразу.
У геологів є легенда, що якщо партія потрапила в біду, а зв'язку з «великою землею» немає - завжди можна викликати так званий «чорний вертоліт». Навіть по вщент розбитою рації. Навіть якщо взагалі ніякої рації немає. Можна, можна, завжди можна. Треба просто знати, як. А все бувалі геологи знають. І викликаний вертоліт обов'язково прилетить.
Прилетить обов'язково. І дивні люди в полярних масках, що приховують обличчя, допоможуть завантажитися в просторе черево гвинтокрилої машини всім, кому потрібна допомога.
З ними, з цими людьми, краще не сваритися, - повідомив тесть. Потрібно робити, що вони скажуть - так і бажання з ними сперечатися зазвичай не виникає. Вони мовчазні, але їх безмовні розпорядження добре зрозумілі. І ще: скільки їх всього, невідомо. Трохи, але порахувати нікому не вдавалося, все збивалися і плуталися. Втім, коли чорний вертоліт прилітає, ясний розум, звичайно, мало у кого є, та й справи важливіші є.
Так ось. Забирають ці дивні вертолітники всіх. Всіх, хто не проти з ними летіти - а це, як правило, вся партія, тому що без крайньої необхідності чорний вертоліт не викликають. А доставляють на «велику землю», до цивілізації - тільки одного. Того, хто вертоліт викликав. Що відбувається з іншими - ніхто не знає. Вони пропадають назавжди.
Я підтвердив тестю, що пацієнта, дійсно, знайшли одного на околиці тайгового селища. І що йшов він в тайгу в складі групи, це вже з'ясували. І поцікавився, чи бувало так, що хтось відмовлявся летіти на чорному вертольоті - але при цьому залишався в живих?
Тесть похмуро помовчав, а потім видав:
- Бувало. Зі мною ось, давно. Шестеро нас йшло. Начпарт, Гнилиця, вислужитися хотів і затягнув сезон до упору. Лівні, холоду, я з переломом, двоє з пневмонією, інші не сильно краще. Зв'язку немає, продукти під кінець, а шукати нас почали б тільки через три тижні, начпарт такі терміни вказав. І, гнида, викликав чорний вертоліт. А я хоч і поламаний лежав, зол був на нього надзвичайно. Пристрелив би, та рушницю відібрали. Відмовився летіти з принципу - дуже вже хотів з цієї гнидою розрахуватися. Знав, якщо полечу - точно не вийде, а так шанси залишалися.
- Ну і що? - запитав я, коли тесть зробив паузу, занурившись у спогади.
- Да нічого. Врятували мене евенки. Вийшли на табір, коли я вже закінчувався. Начпарта я таки посадив, його і так вже мурижили, та свідків не було. Про чорний вертоліт не розповідав, звичайно, просто повідомив, що він кинув безпорадних підлеглих. Дали йому, правда, всього вісім років. А чорний вертоліт я з тих пір часто чув. І кілька разів бачив у небі. Чи то здатність у мене така проявилася, то він особисто мене виглядав, не знаю.
- Може, це звичайні вертольоти були? - обережно засумнівався я.
Тесть тільки посміхнувся у відповідь:
- Повір, ЦЕЙ вертоліт з іншим не сплутаєш. Ні на землі, ні в небі. І, знаєш, чим довше живу, тим мені чомусь цікавіше, що у нього там всередині, і що трапляється з тими, кого він забирає. Настільки цікаво, що вже і шкодував часом про своє тодішньому рішенні. Думав, чорт з ним, з начпартом цим. Правда, тоді і Оленки твоєї б не було, та й онуків б не побачив. Тільки це і тримає. А так навіть деякий час спеціально під всякі ризиковані експедиції напрошувався. Сам би викликати не став, звичайно, але і противитися не противився б. Ти тільки Оленці з матір'ю не говори, розгніваються. Та й в минулому все вже, незважаючи на інтерес. Добре знаю, що тут я потрібніше. Такі справи.
Мама поїхала на дачу. Останньою їхала з дачі я. Холодильник ПІВНІЧ-6 включався через трійник, разом з верхнім освітленням. Їдучи з дачі, я вимкнула все, в тому числі холодильник, висмикнувши з розетки електроживлення трійник і кинувши його на підлогу. Мама, провозившись, цілий день в городі, увійшла в будинок вже після заходу сонця. Було темно. Нахиляючись за трійником, що лежить на підлозі, мама вдарилася об відкриті дверцята холодильника і, дуже розлютило, гримнула, закриваючи дверцята так, що затряслася все. Будучи в Москві, я прийшла додому після прогулянки з собакою. Собаку треба було нагодувати, а після того як вона поїсть, вимити її миску. Я сиділа і чекала, коли собака закінчить їсти, щоб прибрати за нею. Раптом! За спиною я чую гуркіт закривається дверцята холодильника "ПІВНІЧ-6". Мама у мене дуже емоційна людина. Не знаю, на зразок-б я не спала. Але звук був дуже реальний. Але за спиною стояв холодильник "Бірюса", а дверцята у нього так не грюкає, та й мами вдома не було. Обернувшись на звук і усвідомивши де я перебуваю, я вирішила, що я задрімала. Коли мама приїхала з дачі додому, відкриваючи їй двері, я пожартувала: "Якщо ти будеш так тарахкати дверцятами холодильника, то холодильника у нас, просто, не буде" "Навіщо ж ти кидаєш трійник на підлогу?" - обурено відповідає мама. І тут, ми одночасно міркуємо, що від Москви до дачі сімдесят кілометрів. Ми були в шоці.
Я була молода і дурна. Миттєві бажання були понад усе. Не пам'ятаю, але чогось хотілося, кудись прагнула, чомусь спізнювалася. Втікши з роботи і піймавши таксі, благала водія їхати швидше. На мої прохання водій ніяк не реагував, що мене дуже дратувало. Перебувала я на передньому сидінні машини поруч з водієм і на рух машини реагувала так, як ніби була водієм. Раптом, на середині мосту, що рухається перед нами вантажівка: "Ну! Село!" - вирішив змінити напрямок руху. Він перед нами розгорнувся, щоб поїхати в зворотному напрямку. Загальмувати ми не встигли. Остання усвідомлена думка була: "Все! Ебнулась!" Коли я знову стала усвідомлювати дійсність, я перебувала на підлозі між заднім сидінням і сидінням водія. Засмучена, розглядала свою коліно з порваними колготками, а в розбите скло машини заглядав міліціонер зі словами: "Треба ж! Всі живі!" Водій машини з захопленим подивом сказав: "Ну, ти даєш! Так усвістеть!" Переднє сидіння, на якому я до того перебувала, було розчавлене всмятку. Дивно, але все це я сприйняла як прикре невезіння. Переляк, природний при подібних обставинах, був відсутній геть.
Я вважаю за краще, щоб кожна річ знаходилася на своєму місці. Це - усвідомлена необхідність. Пам'ять погана. Умовний рефлекс хороша штука. Діючи автоматично, пам'ять не напружуєш. У куточку книжкової полиці стоїть електричний ліхтарик. Використовую я його один раз на місяць, коли знімаю показання електролічильника. Дія автоматичне; взяла, підійшла до лічильника, включила, присвятила, записала свідчення, вимкнула ліхтар і поставила його на місце. В черговий раз простягаю руку за ліхтарем, а його немає. Обшукала все. Заглядала навіть в такі місця, куди взагалі рідко заглядаю. Пропав ліхтар геть. Взяти його ніхто не міг, в будинку нікого не було. Спосіб життя у мене спокійний, лінивий, консервативний. Ну, куди я могла його засунути? Проходить день, тиждень, місяць. Випарувався ліхтар. Я не забобонна. А тут попалися на очі записи домашніх прийме. Почитала, похихотіли. Одна з прикмет - пошуки зниклих предметів. Треба взяти червону косинку, зав'язати її вузлом за ніжку стільця зі словами: "Домовик, домовик, пограв і поверни назад". І через деякий час втрачена річ сама знайдеться. Розважаючись, я виконала цю процедуру. Похихотіли сама над собою і кинула погляд на книжкову полицю. ФОНАРЬ СТОЯВ НА МІСЦІ. Текст прихований розгорнути
→ Наталя Осанкіна