Кефаль, напевно, можна назвати однією з найбільш знаменитих риб Чорного моря і по праву вважається однією з найкрасивіших і швидких риб Чорного моря. На сьогоднішній день ми можемо назвати чотири основні підвиди кефалі, що мешкають в Чорному морі: троє корінних жителів - гостроносі, сингіль, Лобан і Піленгас з Японського моря.
Косяки гостроноса годуються переважно на піщаних мілинах (банках), рідко - на кам'янистих ділянках морського дна. Місцеві назви гостроноса - чуларка, Ларічев. Останнім часом через перелова популяція гостроноса зменшується, тому не має великого промислового значення (до 15% в уловах як прилов).
Кефаль-сингіль - це найчисленніший житель Чорного моря, за розміром досить поступається Лобану. Вага в основному до кілограма і довжина - до 35 см. Манера харчування і поведінки у всіх кефалевих в принципі схожа, однак, у сингіль, на відміну від інших, більш довгі міграції вздовж узбережжя і він часто любить заходити в лимани. Сингіль є основною «кефалевих» здобиччю чорноморських підводних мисливців.
Сингіль дуже чутливий до зниження температури - при 6-8 ° С перестає харчуватися і йде з лагун і заток. Заходить в сильно опріснену воду (до 0,05%), але зустрічається і в затоці Сиваш, де солоність води в інші роки солоність води змінювалася від 22% в північній частині до 87% в південній. Невибагливий до змісту у воді кисню, виносить присутність сірководню. У Чорному морі, біля берегів Криму, мешкає цілий рік, в Азовському - тільки в теплу пору року. Живе до 12-15 років.
Лобан (Mugil cephalus) відноситься до сірих кефаль. Це найбільший і швидко зростаючий вид кефалі - до шестирічного віку виростає до 55 см в довжину і досягає ваги до 2.5 кг, максимальна довжина - 90 см, вага - 6.5-7 кг. Зазвичай трапляються особини завдовжки 25-35 см і вагою 0,4-1,0 кг. На нижньому боці голови - пляма у вигляді стрілки. Очі з жировими століттями, прикривають весь очей до зіниці. Спина попелясто-сіра з золотистим або синім металевим блиском. Бічна лінія відсутня.
Вилупилася молодь йде на мілководді, часто заходячи у впадають в море річки, і тримається там до осені. Місцеві назви лобана - Лобань, гава, чорна кефаль. В даний час популяція цього виду за цілою низкою природно-екологічних факторів скорочується (до 5% в уловах як прилов).
Кефаль-піленгас в Чорному морі порівняно недавно, був перевезений з Японського моря. Найбільш невибагливий в порівнянні зі своїми побратимами. За розміром Піленгас помітно поступається Лобану і трохи виграє у сингіль. І, хоч, по початку, Піленгас називали «другосортною кефаллю», то в нинішній час Піленгас є найпопулярнішою промисловий чорноморської рибою.
Причина появи останнього пов'язана з тим, що в кінці позаминулого століття в Чорному морі різко скоротилася популяція кефалі, і, щоб хоч якось підтримати нестабільну екосистему морського басейну, вирішено було завести піленгас, що відрізняється своєю особливою невибагливістю. І, як показала практика і як ми бачимо на сьогоднішній день, це було дуже правильним і мудрим рішенням, бо Піленгас в досить малий термін зміг завоювати свою «нішу» в чорноморській екосистемі.
До речі, схожа ситуація була свого часу з сингіль і гостроносі, але в Каспійському басейні. Спочатку жителі чорноморського узбережжя кілька вороже ставилися до нового «жителю» моря, бо було популярним думка, що поява піленгаса сприяло зниженню кількості «корінний» кефалі. Однак ця думка була помилковою, бо головним винуватцем усіх екологічних бід, як правило, є людина.
Так вийшло і цього разу - причиною зниження популяції кефалі було забруднення моря і безконтрольний вилов цієї риби. Однак, хотілося б відзначити такий чудовий факт, що на сьогоднішній день чисельність «корінний» кефалі відновлюється. Водиться вона, як правило, на невеликих глибинах і тому досить часто зустрічається початківцям мисливцям. Але «чайники» зазвичай бачать лише силуети прекрасних риб, втікають або пасуться далеко за межами забійної дистанції.
Чорноморська кефаль зустрічається по всьому узбережжю Чорного моря. Доросла риба має невеликі розміри - до 1 кг. А ось кефалеві - лобан і Піленгас - являють собою дійсно великі і сильні особини. Місцеві мисливці стверджують, що зустрічали рибу до 15 кг.Днем кефаль майже не підходить до берега. Винятки-період після шторму, коли її до берега заганяють дельфіни.
Так, в Чорному морі мешкають лобан, піленгас (акліматизована далекосхідна кефаль), гостроніс, сингіль і атерин, в південній частині Чорного моря водиться ще і скельна кефаль, на відміну від всіх інших видів, що живе під камінням в печерах. Всі вони дуже схожі зовні, і в воді їх може розрізнити лише досвідчений мисливець. Легше інших розпізнати лобана, завдяки його великій уплощенной зверху голові і жировим століть, з - за яких заховані під ними очі набувають характерного вертикальний розріз. На живих риб набагато чіткіше, ніж на виловлених, видно сірі смуги уздовж боків красивого веретеноподібного тіла і темніють вершини хвостового плавника.
Кефаль можна назвати і простий, і дуже складною здобиччю. Особливості харчування змушують цих риб віддавати перевагу малі глибини. І на прогрітому мілководді пасуться часом величезні стада прекрасних торпедообразная кефалі. Знаючи їх повадки, можна регулярно і дуже успішно полювати на цих сріблястих красунь, приводячи в захват сусідів по пляжу, які і не припускають, що в морі водиться така краса. Але до полювання на кефаль необхідно серйозно готувати і зброю, і свій організм; тренуватися у стрільбі, відпрацьовувати тактичні прийоми і вивчати особливості поведінки і реакцій риб в зграї і поодинці.
Незважаючи на різноманітність, кефалі різних видів схожі один на одного це красиві торпедообразная, зазвичай сріблясті риби, тіло яких вкрите великою лускою, дуже щільно сидить у одних видів і легко збиваються у інших. У деяких видів луска покриває і голову. Спина темніша, черево сріблясте. На очах жирові повіки різної ширини. Хвостовий плавник виїмчастий.
Кефаль - стайная риба, що віддає перевагу більш-менш теплу воду (3-35 ° С). Вона не вимоглива ні щодо кисню, ні щодо солоності води. Життя цих риб проходить в морях і затоках, лиманах і гирлах річок. Вона нереститься в море, а для нагулу переходить в прісні води, де і годується до осені. На зиму знову йде в море. Але якщо їй доводиться залишатися ізольованою від моря, то кефаль може і не йти.
Смакові якості кефалевих чудові, найкраща продукції виходить з риб, спійманих восени. У Криму її в основному смажать. Ходить розповідь про один грецькому кухаря, який, дізнавшись про те, що кримчани кефаль просто смажать, втратив свідомість від такого блюзнірства. Адже її можна ще гасити в соусі з білого вина, запікати з грибами, солити і коптити, робити шкари і маринувати ... сингіль є важливим об'єктом промислового лову (до 30% в уловах) і риборозведення в товарних кефалевих господарствах (в основному, в Криму) . Місцеві назви сінгіля - саріанак, серенадка. Останнім часом запаси сінгіля в Чорному морі стали відновлюватися, а загальна кількість особин цього виду кефалі стало перевищувати популяцію лобана. М'ясо сінгіля біле, жирне, соковите.