1. Буквально назва «Антарктика» перекладається як «навпаки ведмедя». Стародавні греки назвали крижаний північ «Арктікос» на честь Великої Ведмедиці, розташованої на Північному полюсі.
2. Офіційно Антарктида була відкрита лише в 1820 році в ході російської кругосвітньої військово-морської експедиції під керівництвом Тадея Беллінсгаузена і Михайла Лазарєва.
3. Висота крижаного панцира, який покриває Антарктиду, досягає 2040 метрів, це в 2,8 рази більше середньої висоти поверхні всіх інших матеріков.Вблізі Південного полюса товщина крижаного покриву досягає 3800 метрів. Якби в Антарктиді не було льоду, середня висота континенту була б всього 410 метрів.
4. Антарктида - п'ятий найбільший і другий найменший континент на планеті, він розташований в Південній півкулі. Клімат там настільки холодний, що якщо кинути на лід шматок твердої сталі, він розіб'ється вщент. Це одна з головних причин того, чому це місце непридатне для житла.
5. Антарктика не належить жодній державі. Хоча кілька країн (включаючи Австралію, Аргентину і Великобританію) свого часу намагалися претендувати на власність над Антарктикою, вона до цього дня залишається вільним від держави простором. У 1959 році був укладений «Договір про Антарктику», що проголошує її «природним запасником, призначеним для світу і науки». Договір підписали 48 держав.
6. Антарктида - єдиний континент без тимчасових зон. Що мешкають тут вчені живуть або за часом своєї батьківщини, або за часом співробітників, які постачають їм їжу та екіпіровку.
7. Антарктика - не тільки найхолодніше місце Землі, але і найсухіше. Середня кількість опадів в Антарктиці становить лише 10 сантиметрів. Так звані Сухі долини - місце, де поєднання холоду і сухості досягають абсолюту. Опадів тут не було більше двох мільйонів років! Поверхня і клімат цієї місцевості так нагадують поверхню Марса, що NASA проводили тут випробування космічної програми «Вікінг».
8. Проте, незважаючи на свою сухість, Антартіка містить 70% від запасів всієї прісної води на планеті - природно, у формі льоду!
9. Холод і сухість - не єдині рекорди континенту. Тут же знаходяться точки самого сильного і тривалого вітру і найпотужнішою сонячної радіації.
10. В Антарктиді, на російській станції «Восток», була зареєстрована максимально низька температура в світі - 89,2 ° C (-128,6 ° F).
11. Найбільш «позитивний» рекорд регіону належить антарктичному морю Уедделла: воно вважається найчистішим в світі. Що, втім, логічно: забруднювати його тут абсолютно нікому. Води моря настільки прозорі, що крізь них можна побачити предмети, що знаходяться на глибині 80 метрів!
12. В Антарктиді немає постійних жителів. Єдині, хто живе на цих негостинні землях - вчені. У літні місяці їх кількість становить близько 5 тисяч осіб. Взимку ця цифра зменшується до 1 тисячі.
13. В Антарктиді більше 40 цілорічних дослідних станцій - з них п'ять російських: Беллінсгаузен, Схід, Мирний, Новолазаревская, Прогрес - і ще три колишніх радянських бази законсервовані, а інші вісім закриті.
15. Перша людина був народжений на Антарктиді лише в 1978 році - аргентинець по імені Еміліо Маркос Пальма.
16. Серед вчених, що працюють в Антарктиді, найбільш високий відсоток полярників з Росії - від 4 до 10 відсотків.
18. Взимку материк Антарктиди значно додає в розмірах. Лід покриває навколишні її моря зі швидкістю 65 000 квадратних кілометрів щодня! Як результат, Антарктида збільшується майже в двоє: до неї додається 20 мільйонів квадратних кілометрів. Це рівнозначно половині США, двом Австраліями або 50 Великобританія! А з настанням полярного дня ці маси льоду потихеньку таять.
20. У водах Антарктики мешкають крижані риби, або білокрівки. Це єдиний вид хребетних, в крові у яких немає еритроцитів і гемоглобіну - тому кров крижаних риб безбарвна. Їх метаболізм заснований тільки на кисні, розчиненому безпосередньо в крові. Така будова кровоносної системи дозволило білокрівки існувати в середовищі існування з температурою нижче точки замерзання води.
21. В Антарктиді з льодовика Тейлора часом виходить Кривавий водоспад. Вода в ньому містить двовалентне залізо, яке, з'єднуючись з атмосферним повітрям, окислюється і утворює іржу. Це і надає водоспаду криваво-рудий колір. Однак двовалентне залізо в воді виникає не просто так - його виробляють бактерії, що живуть в ізольованому від зовнішнього світу водоймі глибоко під льодом. Ці бактерії зуміли організувати життєвий цикл при повній відсутності сонячного світла і кисню. Вони переробляють залишки органіки, а «дихають» тривалентним залізом з навколишніх порід.
23. Вчені довго гадали, яке походження дивної ділянки трави у вигляді двометрової букви М на одному з островів Антарктиди. За повідомленням чилійського дослідника, цю «букву» кілька років тому виклав польський вчений з екскрементів пінгвінів на честь своєї коханої Магди.
24. В Антарктиді є два відомих діючих вулкана. Можливо, їх більше, проте, над поверхнею льоду видно піки тільки цих двох вулканів. Найвищою з них є гора Еребус (Erebus), вона розташована на шельфовому льодовику Росса (Ross Ice Shelf), в Східній Антарктиді.
25. Це єдине місце на Землі, де можна знайти Імператорських пінгвінів. Це найвищі і найбільші з усіх видів пінгвінів. Також імператорські пінгвіни є єдиним видом, який розмножується під час антарктичної зими, тоді як пінгвін Аделі в порівнянні з іншими видами розмножується в найпівденнішій частині материка. З 17 видів пінгвінів, 6 різновидів знаходяться в Антарктиді.
26. Антарктида ділиться на дві частини - Східну і Західну Антарктиду. Східна Антарктида, що займає 7 700 000 квадратних кілометрів (найбільшу частину континенту), - це високе плато, покрите льодом. Західна Антарктида, що охоплює 6 475 000 квадратних кілометрів, включає в себе архіпелаг з гірських островів, кожен з яких скутий кригою. Обидві частини цього континенту розділені гірським ланцюгом.
27. Якщо Ви будете свердлити лід на Антарктиді, то отримаєте довгий циліндр льоду, який вчені називають крижаним ядром. Такі крижані ядра використовуються дослідниками при вивченні Антарктики, дозволяючи повернутися на десятки тисяч років у минуле, надаючи цінну інформацію про клімат Землі протягом всієї історії
28. Найбільше наземна тварина Антарктиди - це кліщ, розмір якого досить великий, щоб розглянути без мікроскопа. Йому вдається вижити завдяки тому, що він виробляє хімічні речовини, родинні антифризу, використовуваному взимку в автомобілях.
30. Життя рослин в Антарктиді дуже обмежена, тут можна зустріти, головним чином, мохи та лишайники, а також деякі плаваючі рослини, що мешкають у внутрішніх морях.
31. Одним з цікавих фактів про це континенті є факт того, що Антарктида - це найкраще місце, де можна знайти метеорити. Судячи з усього, метеорити, що потрапили на антарктичний крижаний покрив, зберігаються краще, ніж в будь-якому іншому місці на Землі. Фрагменти метеоритів з Марса є найбільш цінними і несподіваними відкриттями. Ймовірно, швидкість звільнення з цієї планети повинна була бути близько 18 000 км / год, для того, щоб метеорит зміг досягти Землі.
32. Цікавий факт полягає в тому, що приблизно 200 мільйонів років тому Антарктида була єдиним цілим з Південною Америкою, Африкою, Індією, Австралією, і Новою Зеландією на єдиному великому континенті під назвою Гондвана. Не було ніякого крижаного покриву, клімат був теплим, росли дерева, і мешкали великі тварини.
33. В Антарктиді є річки. Однією з них є річка Онікс, яка забирає талі води на схід. Річка Онікс тече до озера Ванда знаходиться в Сухий долині Райт. Через екстремальних кліматичних умов вона тече всього два місяці під час антарктичного літа. Її довжина - 40 км, і хоча тут немає риби, в цій річці живуть мікроорганізми і водорості.
34. В Антарктиці виявлено більше 140 підльодовикових озер, найбільше з них - озеро Схід, має довжину 250 км і ширину 50 км; озеро вміщує близько 5400 тис. км ³ води.