Лосі є найбільшими представниками сімейства оленевих. Самці носять на голові гігантські роги, які скидають щозими. Ці роги дещо відрізняються за формою від оленячих рогів. Вони допомагають лосів краще чути.
На відміну від своїх родичів оленів, лосі ведуть самотній спосіб життя і не утворюють стада. Незважаючи на повільні рухи і добродушний характер, лосі іноді можуть ставати дуже агресивними і рухатися на подив швидко, якщо їх роздратувати або налякати.
Сезон парування у лосів починається восени, коли можуть траплятися запеклі бої між самцями, які конкурують за право спаровуватися з певною самкою.
Лосі великі і важкі, у них витягнуті морди і масивні голови, короткі хвостики, горб на спині і величезні вуха, якими звірі можуть обертати. Завдяки довгим ногам, лось легко пересувається в заметах, а від лютого холоду його рятує теплий хутро. У них гарний нюх і слух, проте бачать лосі не дуже добре.
Самки і самці приблизно однієї висоти (1,2-1,8 метра), але самці зазвичай більш важкі і важать в середньому близько 430 кілограм, коли як самки - 340 кілограм. Лосі з'їдають до 25 кілограм рослинної їжі щодня і можуть в різні пори року мігрувати в пошуках більш свіжих рослин. Найбільше сил лосі отримують з квітучих рослин і свіжих пагонів дерев - верб і беріз. У цих рослинах досить мало натрію, і лосів доводиться їсти велика кількість водоростей, щоб поповнити нестачу мінералу. Незважаючи на низьку калорійність, в них багато натрію, тому близько половини раціону лосів становлять річкові та болотні рослини. За раз лось може зжерти до 50 кілограм їжі.
Середовище проживання:
Лосі дуже поширені в північних частинах Північної півкулі. Деякі їхні представники мешкають в Північній Америці - на Алясці, в Канаді, в Скелястих горах, в штатах Юта і Колорадо. Їх також бачать в таких штатах, як Мен, Мічиган, Міннесота, Нью-Гемпшир і Північна Дакота.
Лосі водяться також в Сибіру, Скандинавії, Монголії та Китаї.
Охоронний статус: викликають найменше побоювання.
У Північній Америці водиться від 800 тисяч до 1,2 мільйона лосів. Щороку мисливці знищують приблизно 90 тисяч цих тварин. Природними ворогами лосів є ведмеді і вовки. На щастя, лосі добре розмножуються і не дивлячись на надмірний вилов, їх досить багато. Вони легко пристосовуються до нових умов і можуть розширювати свою територію проживання.
Цікаві факти про лосів:
-- Лосі можуть досягати швидкості до 56 кілометрів на годину.
-- Вони відмінно плавають, причому можуть плисти зі швидкістю до 10 кілометрів на годину - непогано для істоти з чотирма ногами. Лосі навіть можуть пірнати і затримувати дихання до 30 секунд.
-- Самці скидають роги після сезону спаровування для того, щоб зберегти енергію для зими. Навесні у нього виросте нова пара рогів. Рогам потрібно 3-5 місяців, щоб повністю розвинутися, що робить їх найбільш швидкозростаючим органом у тварин.
-- У лосів надзвичайно чутливі носи. Вовки знають про цю властивість, тому під час нападу іноді можуть схопити звіра за ніс. Від сильного болю лося паралізує, і він не може чинити опір хижакові.
-- На лосів полювали ще в Кам'яному віці. Розкопки в Швеції показали, що люди полювали на лосів і оленів у Північній Європі ще 6 тисяч років тому.
-- Лося можна одомашнити. У Швеції в кінці 18-го століття стали суперечки про те, наскільки буде корисно для країни, якщо одомашнити лосів. Серед інших, були пропозиції використовувати лосів для поширення пошти, проте ці плани так і не були реалізовані, мабуть із-за сильної їх агресивності в період розмноження, а також через надмірне вилову, що призвело до зникнення цих тварин в Швеції.
Переклад: Денисова Н. Ю.