Носоріг - велике травоїдна тварина, чиєю відмінною рисою є величезні за розмірами роги, що стирчать з верхньої частини голови. Деякі види, наприклад, чорні і білі носороги, мають два роги, коли як інші представники цього сімейства, наприклад, Яванские носороги - всього один. Цікаво, що дитинчата носорогів народжуються взагалі без рогів.
Носороги можуть мати різні габарити в залежності від виду: найбільшим вважається білий носоріг, який важить від 1800 до 2700 кілограм! Яванський носоріг найдрібніший - від 650 до 1000 кілограм.
Завдяки своїм розмірам, силу і агресивність під час атак в дикій природі носорога ніхто з хижаків не загрожує, за винятком хіба що людину, хоча дитинчата носорогів або хворі тварини можуть стати жертвами левів або крокодилів.
Носоріг має дуже товсту шкіру - товщиною до 1,5 сантиметрів. Незважаючи на те, що шкіра дуже товста, вона досить чутлива до сонячних променів і укусів комах. Носороги часто обвалюються в грязі для того, щоб захиститися від палючого сонця і докучливих комах.
Носороги харчуються травою, листям, молодими гілками кущів і дерев. Різні види носорогів мають різний раціон харчування, у них поганий зір, проте відмінні почуття нюху і слуху.
Залежно від виду, а також середовища, в якій живуть носороги в дикій природі або в неволі, вони можуть жити від 35 до 50 років.
Де живуть?
Батьківщиною носорога є Африка та деякі частини Азії.
Найбільша популяція білих носорогів мешкає в Південній Африці, невеликі популяції також можна зустріти в Зімбабве, Намібії і Ботсвані, а також країнах-сусідах. Чорні носороги живуть на півдні і заході африканського континенту, в основному в Танзанії, Кенії, Зімбабве і ПАР.
В Азії живе індійський носоріг, популяції якого можна зустріти на північному сході індійського субконтиненту і в Непалі. Борнео і Суматра є батьківщиною Суматранського носорогів, а Яванские носороги в даний час живуть тільки в Індонезійському Національному Парку Уджунг Кулон. Раніше цей вид носорога жив і у В'єтнамі, проте вважається, що жодного представника Яванского носорога там не залишилося через рук браконьєрів.
Носороги є пасовищними тваринами, тому середовищем з проживання є савани і луки.
Охоронний статус:
Знаходяться в стані, близькому до загрозливого: білі носороги (C. simum simum)
Уразливі: індійські носороги (Rhinoceros unicornis)
Знаходяться на межі зникнення: чорні носороги (Diceros bicornis), північні білі носороги (C. simum cottoni), Яванские носороги (Rhinoceros sondaicus), Суматранскіе носороги (Dicerorhinus sumatrensis).
Носорогів винищують браконьєри через їх цінних рогів. До кінця 20-го століття найбільше від рук мисливців нелегалів постраждав чорний носоріг, хоча вжиті заходи щодо його захисту допомогли трохи поліпшити ситуацію, відповідно до Міжнародної організації носорогів.
Цікаві факти:
-- Суматранских носорогів іноді називають волохатими носорогами, так як у них є довга кудлата вовна, тоді як інші представники сімейства носорогових - лисі. Цей вид - останній зберігся вид шерстистих носорогів, які мешкали на планеті приблизно від 350 до 10 тисяч років тому.
-- У чорних носорогів є своєрідна, пристосована для хапання верхня губа, що допомагає їм легко вистачати листя і гілки.
-- Назви "білий" і "чорний" зовсім не означають реальний колір носорогів. "Білий" (по англ. "White") - це всього лише неправильне розуміння африканського слова "weit". що в перекладі означає "широкий" і описує широкий рот цього носорога. Інший вид носорога назвали "чорним", щоб якось відрізняти його від білого, або, можливо, через те, що цей носоріг любить обваляться в темній бруду, щоб захищати свою шкіру і здається більш темним.
-- Носорогів вважають повільними і неповороткими тваринами, однак вони можуть розвивати швидкість при бігу від 48 до 64 кілометрів на годину.
-- Невеликі птиці волоклюі знаходяться в симбіотичних відносинах з носорогами. Вони видаляють кліщів з поверхні їх шкіри, а також попереджають носорогів про небезпеку гучними криками. На якій мові народів східної Африки суахілі ці птахи називаються "askari wa kifaru". що означає "захисники носорогів".
-- Носороги залишають після себе гній з унікальним для кожної окремої особини запахом як "повідомлення" іншим носорогів про те, що ця територія зайнята.
-- Вимерлий вид носорога індрікотерія вважається найбільшим ссавцем, який колись жив на планеті (досягав до 8 метрів у висоту і важив до 20 тонн).
-- Рогу носорогів складається з кератину, як і людські нігті.
-- Рогу носорогів використовуються в народній східній медицині, як ліки від жару і ревматизму. Також вони використовуються для виробництва декоративних виробів, наприклад, ручок кинджалів.
-- Найближчими родичами носорогів є тапіри, коні і зебри.
