Все в цій річці незвично. Тече вона не так, як ми звикли, а в зворотному напрямку - з півдня на північ. У своїй течії вона буквально пронизує мляву пустелю Сахара, і тим самим приносить на її береги життя. Жодна з річок не виглядає з космосу днем настільки життєстверджуюче, як вона. Її нарівні з Амазонкою називають однією з найбільш великих річок світу. Але Ніл не можна порівнювати з південноамериканської сестрою, бо його дельта - це одночасно витік всієї світової цивілізації.
Якщо брати за витік Нілу найвіддаленішу точку, то такий можна вважати витік Рукарара. Він розташований в горах Східної Африки на 2-кілометровій висоті, причому в Південній півкулі. Звідси до місця впадання Нілу в Середземне море - 6671 км. Але традиція називає витоком Нілу озеро Вікторія і відстань приблизно в 5600 км. Взагалі ж, першим питання про початок Нілу поставив ще «батько історії» Геродот, а дозволений він був лише в 1871 році.
Два великих припливу Нілу називаються Блакитний Ніл (витік в озері Тана) і Білий Ніл (витік в озері Вікторія). Останній отримав свою назву через велику кількість в ньому мулу, що робить його води білястого кольору. Блакитний Ніл вносить в загальну повноводість річки більше половини, але для нільського родючості обидва припливу одно важливі. У місці їх злиття Ніл стає власне Нілом.
Правда, після 1970 року, коли в Єгипті була зведена Висотна Асуанська гребля, гідрографічний режим нижче її змінився. Колишнє велика кількість мулу значно зменшилася. Зате Єгипет, 97% населення якого живе у вузькій прибережній річковий смузі шириною не більше 15 км, назавжди позбувся руйнівних весняних повеней. З іншого боку, на зміну природному відновленню родючого шару мулу прийшло цілорічне штучне зрошення, причому площа зрошуваних земель ще й збільшилася.
До будівництва Асуанської греблі судноплавству по Нілу заважали пороги. Тепер вони пішли під воду штучного водоймища - озера Насер. Тому там, де раніше могли пропливати лише човни, спокійно курсують річкові судна. Нині Ніл вважається безпечно судноплавним до 17 ° пн.ш..
Купатися в Нілі? Забудьте! Як і багато тисяч років тому, річка використовується для самих різних людських потреб, при цьому в переважній більшості випадків санітарні норми не дотримуються. Особливо при пранні білизни, миття тварин, скиданні харчових відходів і відправленні природних потреб. Жахливі чутки про нібито водиться в нільських водах рибки, проникаючої всередину тіла людини, не відповідають дійсності. Зате хвороботворних бактерій, здатних проникнути в організм через шкіру і викликати захворювання, - хоч відбавляй.
З річкою Ніл пов'язана одна з найвідоміших легенд, описаних в Старому Завіті. Але чи знаєте ви, що вона теоретично підтверджена американськими вченими? Провівши експерименти з використанням комп'ютерної моделі, вони довели, що в одному з місць дельти Нілу, якщо вітер буде дути в одному напрямку зі швидкістю 100 км / год (що відповідає жорстокому 11-бальний шторм) протягом 12 годин, на дні русла утворюється прохід , по сторонах якого будуть височіти водяні стіни. Так що Мойсей цілком міг по ньому вивести єврейський народ з єгипетського полону. Повторюємо: теоретично.
Космонавти, що працюють на Міжнародній космічній станції, люблять спостерігати за Землею не тільки на освітленій, але і на тіньовій стороні. Саме за термінатором стає чітко видно, де по планеті поширилася цивілізація. І деякі місця орієнтуються безпомилково. Так виглядає дельта Нілу з космосу, коли в Єгипті настає ніч.
