Стародавні греки називали циперусом звичайну осоку. Тепер рід циперус (Cyperus) з сімейства осокових (Сурегасеае) включає більше 30 видів однорічних і багаторічних трав. Ростуть циперуси в місцях з підвищеною вологістю - головним чином по берегах річок і озер. Завдяки характерним розеток листя, які вінчають довгі стебла циперуса, в Англії ця рослина називають «umbrella plant» - «рослина-парасолька». Його тонкі верхівкові стебла дивно нагадують металеві спиці парасольки. За пристрасть до вологого середовища існування циперус також заслужив прізвисько «болотної пальми», кілька нагадуючи обриси справжньою пальми довгим голим стеблом і вузькими стрічкоподібними листям на верхівці.
Самим знаменитим представником роду є циперус папірус (С. papyrus). У перекладі з єгипетського слово «папірус» означає «дар річки». Саме так називали рослину, яке багато століть назад утворювало непрохідні хащі на заболочених берегах великого Нілу. Пізніше його вирощували в культурі поблизу від Мемфіса, Фів і інших міст. Відомо також, що папірусом називали давньоєгипетські сувої з письменами. На жовтих хрустких свитках через тисячоліття дійшли до нас прекрасні гімни, присвячені богу Сонця Ра, і повчальні оповіді про подорожі безсмертної душі, про суд богів і законі справедливості.
В даний час циперус папірус зустрічається тільки в верхів'ях Нілу, на озері Чад і в басейнах Нігеру і Конго. У місцях, де росте папірус, берега здаються суцільний темно-зеленою стіною заввишки 6-7 м. Цю живу перешкоду формують прямі тригранні стебла завтовшки з руку дитини. При підвищеній вологості і високій температурі циперус зростає дуже швидко, витягаючи в висоту під палючим єгипетським сонцем і даючи до 60 кореневих нащадків. Всередині стебла мають особливу воздухоносную систему, специфічну для багатьох болотних і водних рослин, а також великі межклетники, наповнені повітрям. Навіть будучи зеленим, щойно зрубаний папірус дуже легкий і не тоне у воді. З самої верхівки таких голих високих стебел звисає радіально в сторони густий пучок довгою і вузькою листя. Незважаючи на її удавану витонченість, ці зелені тонкі стрічки досить жорсткі і можуть протистояти вітрам, що приніс спеку пустелі розгойдане прибережним заростях. Цікаво, що якщо верхівка стебла сильно нахиляється до води або ламається, дуже скоро з сплячих бруньок перевернутого «парасольки» з'являються білясті зачатки коренів і яскраво-зелені пагони, що дають початок новій рослині. Після того як батьківський стебло загниває і відпадає, молодий циперус вкорінюється і починає швидко витягатися вгору.
У пору цвітіння серед зеленого листя можна помітити більш високі суцвіття у вигляді пухких складних колосків сіруватого кольору, в яких дрібні непоказні квітки прикриті лусочками. Квітки папірусу мають характерну будову для всіх осокових, володіючи трьома тичинками і одним тріраздельним товкачем. Плоди всіх циперуса невеликі і подібні однодольних зернівки злаків.
Вельми цікава будова має коренева система папірусу, яка частково плаває у воді, як дивовижний підводний ліс з звивистих білих стебел. Частина коренів і товсте дерев'янисті кореневище вкорінюються на болотистих берегах, зміцнюючи їх і сприяючи утриманню мулу. Єгиптяни здавна вживали в їжу кореневища папірусу сирими і підсмаженими. Вони ароматні і поживні, а за смаком нагадують мигдаль. Ці кореневища також були основною їжею бегемотів, які разом зі зникненням папірусу в низов'ях Нила переселилися вгору за течією.
Використовуючи природну плавучість цієї рослини, єгиптяни пов'язували стебла циперуса мотузкою і робили з них легкі двомісні човники, дуже маневрені і стійкі на воді. У них рибалки та мисливці виходили на промисел, плаваючи по Нілу і добуваючи рибу і птицю. Крім того, будівельники пірамід перевозили мільйони тонн кам'яних брил на плотах, також сплетених з цієї «дикої соломи». Здається неймовірним, що ці вутлі суденця могли витримати такі жахливі навантаження і випробування.
У 1970 р невгамовний норвежець задумав повторити свою подорож на папирусном судні під назвою «Ра-2», яке було зроблено на замовлення жителями невеликого містечка в Марокко. На цей раз корабель зв'язали не з снопів папірусу, а з його окремих стебел, які ретельно переплели у вигляді двох сигароподібної поплавців. За 57 днів плавання екіпаж «Ра-2», який був легкий на ходу і слухався навіть одного весла, перетнув Атлантичний океан, досягнувши берегів Америки. А легендарний циперус папірус знову довів свої неймовірні плавучі властивості.
Гнучкими довгими стеблами молодих рослин стародавні єгиптяни конопатили великі судна, з них також плели циновки і кошики. З тонкої зеленої кори великих циперуса робили сандалі, а з волокна - тканини, які цінувалися дорожче лляних. Але головне - з цієї чудової рослини виготовляли папір, відому під назвою папірус. З зрізаних стебел видаляли серцевину, поділяли її на тонкі довгі смужки. Підготовлене таким чином сировину розкладали тісними рядами на гладку дошку і змочували водою. На перший ряд настилали другий, але вже поперек, а потім шкребли, розгладжували, укладали під прес і висушували на спекотному сонці. До отриманої смузі підклеювали інші. А для того, щоб чорнило краще трималися, папірус опускали в спеціальний клейстер і знову висушували. В результаті такої копіткої і тривалої роботи виходив щільний, злегка жовтуватий папірус, який зберіг в таємних письменах думки і почуття людей, що жили багато століть назад.
Саме тому синонімічним латинською назвою цієї рослини було «Papyrus antyquorum» - «папірус стародавній». У російській літературі рід циперус іноді називають «ситовники», а циперус папірус - «справжній папірус».
Багато видів роду циперус можна вирощувати в якості кімнатних рослин, що досягають метрової висоти. Головні складові успіху - яскраве світло і висока вологість. Кімнатний папірус буде добре себе почувати, якщо об'ємний горщик з керамзитовим дренажем постійно тримати на дрібному піддоні, заповненому ледь теплою водою, завдяки чому компост завжди буде вологим. Циперуси можна також вирощувати в паллюдаріуме або акваріумі в якості водних рослин, але на зиму їх потрібно пересаджувати в горщики з торф'яної землею. При пересиханні грунту «парасольки» швидко жовтіють. Розмножувати циперус можна діленням кореневища при пересадці, вегетативним способом, опустивши зрізаний «парасольку» в воду, а також насінням.
Поділіться на сторінці