Ініціатором його спорудження був італійський підданий, глава великої циркової родини, артист цирку (наїзник і дресирувальник коней), що склав собі гучне ім'я в Європі, - Гаетано Чинізеллі.
Будівля цирку є унікальним технічним спорудженням, виконаним на основі передової для того часу інженерної думки. Вперше в світі при зведенні купола рекордного на той час прольоту (49,7м) були застосовані підтримують внутрішні колони, що створило незвичайний просторовий ефект. Принципово нова сетчато-ребриста конструкція купола як гігантська перекинута чаша накриває зал. Це нове технічне рішення стало згодом широко застосовуватися в будівництві подібних споруд.
Оформлення залу для глядачів було виконано з розкішшю. В його оздобленні поєднувалися малиновий оксамит, золото, дзеркала. Ложі і місця в партері були розраховані на 1500 чоловік, а загальне наповнення залу, за рахунок місткою гальорки, доходило до 5000 глядачів.
Будівля цирку Чинізеллі, дуже скоро увійшло в число головних визначних пам'яток міста і зайняло становище першорядного видовищного підприємства столиці. Тут, в 1892 році, глядачі вперше побачили водяну пантоміму.
Змінилося адміністративне і творче керівництво цирком. Останній його власник з династії Чинізеллі - Сципионе Чинізеллі Після того як він покинув Росію в 1919 році, його обов'язки прийняла на себе група артистів, офіційно іменується «Колектив працівників цирку».
У 1924 році першим радянським директором вже Ленінградського цирку став видатний артист, режисер і діяч циркового мистецтва Вільямс Труцци.
Управління цирком він успішно поєднував з художньою діяльністю.
За його сценаріями ставляться пантоміми «Чорний пірат», «Шаміль», водний атракціон «Люди морського дна», метою якого була демонстрація технічних досягнень водолазів, які займалися підйомом затонулих або потерпілих аварію суден.
У довоєнний радянський період (до 1935 року) в Ленінградському цирку гастролювали не тільки вітчизняні артисти, а й зірки європейської величини: дресирувальники Тогаре, Карл Коссмі, капітан Валь, ілюзіоніст Кефало, атлетка Сандвіна, музичні клоуни Баррасета і ін.
Прем'єра атракціону відбулася в 1943 годув перших повоєнних програмах Ленцірка брали участь артисти, які створили свої номери і атракціони під час війни. Це повітряні гімнасти Поліна Чернега та Степан Розмова з номером «Літак в піку», гротеск-наїзниця Валентина Леррі, Олександр Корнілов з атракціоном «Слони і танцівниці», повітряні еквілібристи на «семафорі - гіганті» сестри Кох.
Програму відкриття сезону 1946-1947 років підготував новий художній керівник Ленінградського цирку Георгій Семенович Венецианов.
Глибоке знання специфіки циркового мистецтва і багата художня фантазія дозволяли Г.С. Венеціанова з однаковим успіхом ставити і тематичні вистави ( «Жінки - майстри циркового мистецтва», «Свято на воді», «Карнавал на льоду», «Цирк звірів» і ін.), І окремі номери. Особливо плідно він працював в кінному жанрі ( «Російська трійка» п / р Александрова-Сержа, «Східна фантазія» - Б.Манжеллі і ін.) І клоунаді (Демаш і Мозель, Б.Вяткін, Х.Мусін і ін.).
Оркестром Великого Санкт-Петербурзького цирку з 1987 р керує Заслужений артист Росії Семен Семенович Чебушов.
Оркестр Петербурзького цирку. Головний диригент С.С. Чебушов, диригент А.В. Моїсеєв
Головним режисером є Віктор Петрович Саврасов.
Режисер-інспектор В.В.Цветков, режисер-педагог В.П.Саврасов, режисер-інспектор Ю.А.Лисенко
Г.П.Гапонов, генеральний директор і художній керівник Санкт-Петербурзького цирку, Заслужений працівник культури РФ, Академік Національної Академії циркового мистецтва, Член Громадської ради Санкт-Петербурга
Л.В. Чупровський - Дзеревяго. Старший науковий співробітник Музею циркового мистецтва.