Вчені помітили, що духовно-культурні чинники здатні:
а) повністю блокувати вплив того чи іншого способу виробництва;
б) частково паралізувати його дію;
в) перервати поступальний формаційні рух;
Отже, економічні процеси та фактори цивілізації тісно взаємодіють, стимулюючи розвиток один одного. Це особливо наочно на прикладі теорії сучасного американського соціолога У. Ростоу, який класифікував держави за стадіями економічного розвитку, залежним, в свою чергу, від науково-технічних досягнень. Тим самим вчений показав залежність економічного прогресу від духовно-культурних умов розвитку суспільства. Чим вище рівень розвитку держави, тим стійкіше його економічний потенціал і добробут суспільства.
Найбільш складним є питання про критерії типології цивілізацій. Англійський історик А. Тойнбі (1889-1975), який зробив великий внесок у розвиток цивілізаційного підходу, спробував розробити критерії цивілізації і класифікувати їх. Як типологічної характеристики цивілізації він, зокрема, називав релігію, спосіб мислення, спільність історико-політичної долі та економічного розвитку і ін. За цими критеріями А. Тойнбі спочатку виділив до 100 самостійних цивілізацій, але потім скоротив їх число до двох десятків, частина з яких втратила своє існування.
А. Тойнбі вважав, що за типом цивілізації можна виділити відповідні типи держав. Однак типологію держав по цивілізаційного підходу він не розробив. У той же час заслугою А. Тойнбі є спроба зробити цивілізаційний підхід всеосяжним методологічним інструментом пізнання історії розвитку суспільства. Він є одним з основоположників соціокультурного спрямування цивілізаційного підходу.
Цивілізаційний підхід до вивчення суспільства дозволяє пояснити багатоваріантність історичного розвитку, в тому числі той факт, чому все суспільства і держави неоднаково розвиваються і обирають різні шляхи руху до прогресу.
. В юридичній науці відсутній типологія держав по цивілізаційному критерієм. Виділяють головним чином етапи цивілізації, наприклад:
а) локальні цивілізації, існуючі в окремих регіонах або в окремих народів (шумерська, Егейського, индская і ін.);
б) особливі цивілізації (китайська, західноєвропейська, східноєвропейська, ісламська та ін.);
в) всесвітня цивілізація, що охоплює все людство. Вона формується в даний час і грунтується на принципі глобального гуманізму, що включає досягнення людської духовності, створені протягом усієї історії світової цивілізації.
Принцип глобального гуманізму не заперечую національних звичаїв і традицій, різноманіття вірувань, сформованого світобачення і т. Д. Однак на перше місце висуваються цінність людини, його право на вільний розвиток і прояв своїх здібностей. Благо людини розглядається як вищий критерій оцінки рівня життя, прогресу суспільства.
У літературі виділяють первинні і вторинні цивілізації.
Держава вторинної цивілізації не так всесильне, як в первинних цивілізаціях, воно не становить елемента базису, але тут встановлюється відмінність між державною владою і культурно-релігійним комплексом. Релігія має не стільки політичне значення, скільки становить частину культури суспільства, хоча правитель не має права порушувати релігійні догмати, в іншому випадку його влада не буде визнана законною. Серед вторинних цивілізацій зазвичай називають західноєвропейську, східноєвропейську, північноамериканську, латиноамериканську та ін.
. Класифікація за цивілізаційною ознакою страждає схематизмом, нечіткістю, серйозної недоробленістю. Очевидно, що типологію держав по цивілізаційному критерієм науці ще належить розробити.
Крім соціокультурного спрямування цивілізаційної типології виділяють другий її вид - універсалістський. Суть його в тому, що розвиток державності розглядається як єдиний для всіх країн і всього людства шлях розвитку політико-правовому житті суспільства виключно по висхідній лінії. І в цьому близькість цього напрямку формаційного підходу.
Незважаючи на ряд позитивних властивостей цієї цивілізації, вона має і негативні прояви в особі всеохоплюючої глобалізації і як наслідок - погіршення економічного становища в країнах «третього світу» і в постсоціалістичних державах, зростання транснаціональної злочинності і т. Д. Все це ставить перед людством серйозні проблеми , які вимагають спільних зусиль для їх подолання.
Стадіальні теорії вивчають цивілізацію як єдиний світовий історичний процес, теорії локальних цивілізацій вивчають історично сформовані спільності, їх відмінності від інших.