«Батьки і діти» створювалися в тривожну епоху підготовки і проведення селянської реформи 1861 року. Світ розколювався. В повітрі пахло революцією. Кожен повинен був вирішити, що він вибирає, з ким він. З класом дворян, який вже відходить, або зі стрімким і могутнім рухом революціонерів, який тільки-но зароджується, з нової реалістичної правдою життя. І Тургенєв вибрав:
як справжній художник, він залишився вірним правді життя. Протягом усього роману увагу читачів зосереджено на відносинах дворян-поміщиків Миколи і Павла Кірсанових і сина бідного лікаря, який приїхав до них на канікули, майбутнього лікаря Євгена Базарова.
Впадає в очі їх різке розходження в зовнішньому вигляді, одязі, зачісці, манері спілкування, їх суперечки, які зачіпають основні проблеми буття.
Доглянутий Павло Петрович, добрий і романтичний Микола Петрович, несумісні з байдужим до своєї зовнішності, грубуватим і безцеремонним демократом Базаровим. Антипатія, яка з'явилася, в них ще більше посилюється під впливом палких непримиренних суперечок.
У суперечці розкривається їхнє ставлення до громадському порядку, релігії, до народу, йдеться про шляхи перебудови світу, про роль мистецтва.
Павло Петрович змушений визнати, що в суспільстві не все гаразд. Але Базаров вважає, що дрібне викриття нічого не дає, якщо прогнили його основи. «Виправте суспільство» - тільки в цьому він бачить користь.
Але Тургенєв об'єктивно показує і слабкі сторони нігілізму: людина, яка не має позитивної програми, дуже вразливий в своїх позиціях не тільки в суперечці, але і в житті. Необхідно точно сказати, що буде побудовано на руїнах старого світу.
У суперечці про російською народі, правда, безумовно, на стороні Євгенія Базарова. Павло Петрович милується відсталістю, патріархальністю. Базаров ж, тверезо побачивши, як «грубе марновірство душить країну», не мириться з цими недоліками. Його любов до народу - любов щирого шістдесятника, без сентиментальності і ідеалізації мужика. Базаров вміє спілкуватися з мужиками і, якщо вважає за необхідне, вміє їх просвіщати.
Він пов'язує свій напрямок з «народним духом», уявляючи себе виразником інтересів народу. Герої сперечаються про те, в кого з них мужик "скоріше визнає співвітчизника».
Ставлення до природи героїв роману також різноманітно. Тут ще проти Базарова виступає Аркадій. Це у відповідь на його питання: «І природа - дрібниця в тому значенні, в якому ти її розумієш. Природа не храм, а майстерня, і людина в ній робітник ».
Проте, в душі Базарова все-таки є чимало з того, що він відкидає: і здатність любити, і вміння відчувати красу.
Любов до Анни Сергіївни розкрило безодню власної душі: страждання відкинутого серця не пояснити. Душа його вирує від невикористаних можливостей і незвіданих відчуттів, і це повною мірою розкривається на порозі смерті.
В історії ж Павла Петровича любов, заради якої він кинув все, перекреслив свою кар'єру, все-таки витіснила з життя всю «силу» людини і привела до духовної загибелі цього по-своєму красиву людину.
Таким чином, в романі «Батьки і діти» Тургенєв показав ідейну боротьбу двох поколінь, боротьбу старого, який відживає свій вік, і нового світу, який народжується, нових ідей і переконань.
Але, ні в якому разі не можна відкидати спадщина попередників. Міцна нитка повинна зв'язувати одне покоління з іншим, тільки тоді можлива спадковість кращих традицій, можливо просування вперед.
Комусь може здатися, що Євген - черствий, егоїстичний людина. Але я так не думаю. У нього чимало позитивних якостей. Ну і що ж поганого в його нігілізмі, запереченні всіх прийнятих на віру «принципів»? Головний герой хоче все перевірити, про все дізнатися. А ці «принципи» ... На них побудовано то суспільство, в якому для простих людей не виявляється нічого потрібного і красивого. Базаров із презирством ставиться до аристократів, висміює їх звички і, як показано на прикладі його суперечок з Павлом Петровичем Кірсанова, перемагає їх. Євген заперечує існуючий устрій, бачить його негативні сторони та робить все на благо народу. Не можна, правда, сказати, що він ідеалізує селян. Навпаки, молода людина засуджує їх пасивність, затурканість, забобони. Він бачить в простих людях головну рушійну силу революції, «возиться» з ними. Вони бачать в ньому свого, простого, але через те, що занадто довго жили в гнобленні, не розуміють його прагнень, його характеру. Адже Базаров має такі якості, які я хотіла б бачити і в собі, і в людях, які мене оточують.
По-перше, розум. Він багато в чому розбирається, захоплюється природничими науками. Адже розум - не тільки освіту. Базаров добре розбирається в людях, розуміє, хто йому друг, хто ворог, а хто - ні те, ні се. По-друге, безмежна доброта, притаманна Євгену. У Фенечки захворіла дитина? Базаров допоможе. Поранили на дуелі Павла Петровича? І відразу Базаров поспішає допомогти.
Він нікого не ображає незаслужено, без причини. Євген - людина, яка має, як і всі, право захищати свої інтереси, що він з успіхом і робить. Також мій підзахисний володіє рідкісним і дійсно цінним даром - реалістичністю, я б навіть сказала - прагматичністю мислення. Він не береться за нездійсненне, не складає собі планів на десять років вперед. Євген діє, вирішує проблеми, коли вони виникають. Він все хоче випробувати на собі. Євген каже: «Люди, що дерева в лісі, ніякої ботанік не стане займатися кожною березою окремо». У цьому Базаров був неправий. Але він усвідомив свою помилку, правда, на смертному одрі, але все ж зрозумів, що помилявся. Цей нігіліст полюбив Одинцову, хоча колись відкидав відчуття, насміхався з нього. Мені здається, що він це робив тому, що не зустрів рівного собі людини. Аркадій - зовсім інша людина, він не однодумець, просто потрапив на деякий час під вплив більш сильного і переконаного Базарова. Ситніков - той взагалі уявний послідовник. Одинцова ... Так, Євген полюбив її за те, що вона не така, як усі, але бачив у своїй любові до неї слабкість. І якби він залишився живий, то поборов би цю слабкість.
Базаров, як і Онєгін, Печорін, Обломов, - дитя свого часу, продукт епохи, в якій живе. Але якщо ці літературні герої тільки почували незадоволеність життям, залишаючись бездіяльними, зайвими людьми, то тургеневский нігіліст діє. Він всього себе віддав тому, щоб зробити життя краще, змінити її, але замість подяки отримав непорозуміння й обурення. Коли роман «Батьки і діти» вийшов у світ, молоде покоління не прийняло Базарова, визнало його карикатурою на себе.
Євген Базаров - це людина, яка здатна повести за собою людей, щоб зробити їх життя кращим. Мені дуже шкода, що він не зміг зробити те, для чого був призначений, так як він помер. Але помер, як титан, гідно. У всі часи був потрібен, та й буде необхідний такий чоловік, який вказує на наші недоліки. Це нікому не подобається, але якби не такі, як він, ми, напевно, так і жили б в кріпосництві.