Дозаправка в польоті - одна з найбільш складних за технікою виконання операцій в повітрі. Не випадково її проводять лише в бойовій і військово-транспортної авіації, а вміння поповнювати паливні баки в польоті завжди відрізняє досвідченого аса від молодого льотчика. Дозаправка продовжує час перебування літальних апаратів в повітрі, дає можливість здійснювати більш тривалі перельоти, брати на борт більше озброєння. Що говорити, якщо обладнанням для закачування палива в польоті обладнаний навіть перспективний авіаційний комплекс фронтової авіації Т-50, яке лише має стати до ладу російських ВКС.
Про те, як і за яким принципом працює «повітряна АЗС», як готують пілотів до виконання цієї складної процедури і що треба знати льотчику, щоб вміти заправити літак на швидкості в сотні кілометрів на годину і на висоті в кілька кілометрів над землею, розповість журналіст Олексій Єгоров в черговому випуску програми з циклу «Військова приймання» на телеканалі «Зірка».
Можливості заправки в повітрі є у наших ракетоносців-велетнів Ту-160, у Су-27, у Су-34. За відгуками багатьох стройових льотчиків, виконання цієї процедури з усією відповідальністю можна віднести до маневрів вищого пілотажу. Заслужений льотчик-випробувач РФ, полковник запасу, Герой Росії Сергій Богдан був першим, хто навчив заправлятися на висоті наш ПАК ФА.
«Характеристики літака на режимах дозаправки підтвердилися, ніяких істотних особливостей виявлено не було, - зазначає він. - Були певні зауваження, які згодом скорегувалися, доопрацьована система управління, щоб отримати більш прийнятні характеристики ».
Заправка в повітрі виконується в заздалегідь визначеному діапазоні, який виміряється в залежності від конструкції літака. Звичайно, під час цієї процедури потрясивает, кажуть пілоти: на малих дистанціях завжди проявляється так званий «спутний слід». Однак у підготовленого льотчика підтримка стійкості і керованості літака не викликає переляку, адже порядок дій відпрацьовується ще на землі. До слова, на Т-50 - це новий і багато в чому революційному літаку російської бойової авіації, система дозаправки виконана в більш досконалому варіанті. Штанга для прийому палива тут «захована», та й сама машина скомпонована так, що практично не «чіпляє» спутного сліду.
На НПП «Зірка» - унікальному підприємстві, Який створив не одне оригінальний пристрій для вітчизняної авіації, був розроблений конус - ключовий елемент повітряної заправної системи. Це спеціальна «аероюбка», яка розташована на кінці паливного шланга, і що дозволяє пристрою плавно парити в повітрі. Завдання пілота - максимально чітко пристикуватися до конусу, причому зробити це якомога ближче до центру.
Льотчики порівнюють стикування в повітрі з попаданням ниткою в вушко голки, з одним застереженням: обидві машини - і заправляти, і танкер - зберігають при цьому значні швидкості. Наприклад, МіГ-29 виконує цю процедуру в темпі понад п'ятсот кілометрів на годину. Пілоти проходять навчання цього маневру не один день, відпрацьовуючи його на спеціальному тренажері. Інструктори кажуть, що винищувач в момент заправки нібито «танцює» в повітрі, правда, дії льотчика тут повинні бути не стільки віртуозними, скільки філігранними. Швидкість тримається з ювелірною точністю, відхилення не припустимі. На допомогу пілоту розроблений датчик дозаправки, активація якого допомагає літаку бути більш стійким, підлаштовуватися під умови обстановки.
Як працює повітряна АЗС
Іл-78 здатний заправляти в повітрі бойові машини різних типів. Крім уже згаданих варто назвати також МіГ-31, Су-24. Практикується і парна заправка, коли паливо приймають відразу дві машини. Паливо надходить під величезним тиском, досить сказати, що заправити винищувач можна за 8 хвилин, а важкий ракетоносець - за 20.
Стикувати заправний конус з паливної штангою допомагають потужні електромагніти (зусилля притягання становить близько 80 кг). Оригінально влаштований і паливний шланг: його особливість в тому, що він ніколи не провисає між двома літаками, автоматично підмотуючи в процесі заправки.
До речі, цікавий факт: на Іл-78 встановлюють відразу три підвісних агрегату дозаправки, тобто теоретично можлива заправка і трьох машин. Однак фахівці кажуть, що таке більше нагадує цирковий номер - настільки складний у виконанні цей маневр. За словами Василя Єлісєєва з НПП «Зірка», куди комфортніше і спокійніше заправляти два літаки. У цьому випадку відстань між законцовками крил обох заправляються машин безпечне, і крім того залишається простір для маневру.
Система дозаправки в повітрі існує і в арміях країн НАТО. Однак там процесом керує і керує командир літака-танкера, тоді як в російській авіації куди більша відповідальність лежить на пілотів заправляються машин. І це логічно, кажуть наші фахівці, адже з танкера неможливо оцінити бовтанку, крен, інші параметри. Крім того, тільки в російській авіації в якості заправника можуть виступати як спеціальні танкери, так і інші машини, на які може ставитися відповідна апаратура. За словами Сергія Богдана, подібне може стати в нагоді, наприклад, в палубної авіації, коли літаки дозаправляють в повітрі один одного. У цьому випадку радіус їх дії радикально збільшується. При цьому що важливо, на літак, який виступає в ролі танкера, не ставиться додаткових паливних баків. Він просто віддає то паливо, яке у нього є, залишаючи, природно, запас для завершення свого польоту.
Під крилом - вся планета
Нові технології давно прийшли і в сферу забезпечення літаків паливом. Скажімо, баки для літальних апаратів тепер захищені пінополіуретаном, який запобігає вибух палива в разі потрапляння снаряда. Цей же матеріал запобігає «розгойдування» літака, так як не дає паливу «плескатися». Правда, така технологія застосовується тільки на бойових машинах, той же Іл-78 приймає паливо в свої цистерни за звичайною схемою.
Авіаційний полк, на озброєнні якого перебувають ці літаки, дислокується в Рязані. Тут же розташований єдиний в ВКС Росії навчальний центр для підготовки льотчиків літаючих танкерів. За словами командира частини полковника Михайла Максимова, унікальність підготовки фахівців в тому, що тренується відразу весь екіпаж, відпрацьовується сукупність всіх дій відразу.
У доступній для огляду перспективі в російську авіацію повинні надійти глибоко модернізовані небесні заправники. Нову машину, що отримала індекс Іл-78м-90А вже збирають на Ульяновському авіабудівному заводі, а в числі її ключових відмінностей від попередньої моделі - модернізоване крило, яке представляє собою єдину конструкцію. Новим буде і пристрій для дозаправки, його потужність передбачається підвищити як мінімум на 15 відсотків. Сумарний обсяг резервуарів, які майбутній танкер прийме на борт, складе 40 тонн. Цього вистачить, наприклад, щоб заправити чотири винищувачі Су-35. Важливо зауважити, що небесний танкер може в будь-який момент перекваліфікуватися в звичайний військово-транспортний літак. Баки в вантажному відсіку в цьому випадку демонтуються, а на їх місце ставляться сидіння для розміщення особового складу.
Фото: Олексій Іванов / ТРК «Зірка», Вадим Савицький / Міноборони Росії