Один раз футболістові пощастило зіграти (1979) в фіналі Кубка Лібертадорес. Його ім'я значиться в списку 100 кращих гравців за версією ФІФА.
Даніель Пассарелла почав свою кар'єру в місті Хунін. 18-річного здорованя-захисника (кілька років працював вантажником) запросив місцевий клуб «Сармиенто». Тут «кайзер» провів два сезони. Грав відмінно. У 36 матчах за хунінскій клуб забив 9 м'ячів.
Однак до цього юнак намагався закріпитися в великих клубах. Але від нього відмахнулися і «Бока Хуніорс», і «Індепендьєнте», і «Естудіантес». Розчарований, юнак повернувся в рідні краї. Друга спроба, якою керував уже Кармело Спатару, була вдалою. Пассарелла став виступати за «Сарміето».
Однак, поки Пассарелла був молодим, його рейди були не до душі тренеру команди. Він запропонував захиснику з ліберо перейти на фланг. Причина такої пропозиції була в тому, що, підключаючись в атаку, а «кайзер» це надто любив, Даніель оголяв тили, які ніхто не страхував. Молодий гравець відмовився і, природно, сів на лаву запасних. Йому пощастило. Той, хто його замінив, грав відверто слабо. Тому спочатку вболівальники «Рівера», а потім і провідні гравці команди зажадали від тренера повернути в основний склад впертого і темпераментного Даніеля.
Пассарелла виглядав здорово, але і Менотті, який тренував збірну, спочатку з недовірою ставився до такого гравця. Але 24 голи в 35 матчах аргентинського чемпіонату сказали своє слово. І знову Пассарелла пощастило. Два захисника збірної Аргентини травмувалися, і Менотті вирішив скористатися послугами Даніеля. Довгий час не довіряв гравцеві тренер, несподівано швидко знайшов з ним спільну мову. А так як Пассарелла був уже капітаном клубу. який становив основу збірної, то довірив йому і капітанську пов'язку.
Європа, Італія, без трофеїв
Після іспанського мундіалю (1982) капітан «альбіселести» вирішив пограти в Європі. прийнявши запрошення італійської «Фіорентини». За чотири сезони в складі «фіалок» (прізвисько флорентійського клубу) Даніель в 109 матчах забив 26 м'ячів.
Ще два сезони (1986-1988) в Серії А він відіграв за «Інтер». За міланський клуб Даніель забив 9 м'ячів. Зігравши 44 матчі. Пассарелла зіграв в Італії 6 сезонів. Грав добре, але трофеїв не добув.
Повернення або прощальний чемпіонат
У 1988 р 35-річний захисник повернувся в рідний «Рівер» (тренером був Л. Менотті), зігравши за нього останній сезон. У 32 матчах Пассарелла забив 9 м'ячів.
У 1989 р видатний захисник завершив кар'єру. За 18 років він зіграв 447 зустрічей, забивши 143 м'ячі.
В історії світового футболу він залишається другим за результативністю захисником, поступаючись тільки голландському бека Рональду Куману. Фахівці відзначали чудову гру головою, хоча зростання Даніеля був всього-то 173 см.
У збірної Пассарелла дебютував в 1975 р після мундіалю в ФРН. За 12 років, зігравши 70 матчів в її складі, забив 22 м'ячі.
У 1978 р він, як капітан команди, зіграв всі матчі аргентинського мундіалю, а потім отримав Кубок Світу і прізвисько «Великий капітан». Капітанствовал він і на ЧС-1982, який проходив в Іспанії. Але в Мексиці (1986) він не грав, просидівши весь турнір на лавочці.
Заради справедливості, треба зауважити, що і Марадона в 1978, і 33-річний Пассарелла в 1986 р гідні були грати. Але, перебуваючи в зеніті слави і користуючись величезним впливом, вони постаралися зробити так, щоб інший не грав, а шкода. Саме через їх чвари Аргентина-82 (У 1982 р їх вплив був рівним, тому збірна розкололася на два табори) зіграла слабо в Іспанії.