Зате самому доведеться робити Вагу - хрестовину, на яку потім потрібно підвісити Шута, щоб він ожив. Я годинами сиджу над кресленнями, роблю з паперу викрійки, які накладаю на товсту фанеру, обвожу їх акуратно, щоб не помилитися жодним міліметром. Я випилюють деталі ваги - коромисла для рук і ніг, які треба вставити в основу, немов деталі дитячого конструктора, - я потею і завмираю всередині, тому що дуже страшно помилитися і все зіпсувати.
У мене в голові тепер тільки ваги - я прикидаю, де свердлити отвори для ниток, щоб робити підвіски для рук і ніг. На уроці математики я представляю, як буде рухатися Шут, якщо його підвісити саме так. Перебираю пальцями, уявляючи, як він буде ставити ногу і як - махати рукою.
- Пішов у нірвану? - насмішкувато спитав мене Антон і з усієї сили штовхнув мене ліктем у бік.
І тоді - вперше - Шут в мені, той, що був у мене завжди, той, що принижено кривлявся, зникає. Я тепер раптом можу бути собою - не соромлячись і не ховаючись.
- Та пішов ти! - вибухаю я і теж штовхаю його в бік.
Він здивовано дивиться на мене, ніби вперше бачить, і, щоб не здатися тим, хто програв - найменше Антон любить програвати, - глузливо тягне: "Гришка став кусати-а-аться!"
"Так, - кажу я йому так голосно, що всі обертаються. - Так, став - і взагалі, убого все це, раніше з тобою було цікаво, Антон, а тепер туга". Він дивиться на мене не відриваючись - "Ідіот!" - і математичка рухається до нас перевантаженим кораблем:
- Антон, вийшов в коридор зараз же! - голосно декламує вона. - Буде мені тут зривати урок!
- Це не я, це він, це Гришка, - наглеет Антон, розвалився на стільці.
Математичка дивиться на мене здивовано. А мені якось все одно - і тому я піднімаюся, відчуваючи, що на спині більше немає блазнівського горба, спина розпрямляється, вона тепер зовсім пряма, як у Сема, коли він танцює на сцені.
- Ну да, я, Марія Михайлівна. І я вийду в коридор.
І Боцман, і Жмурик, і Антон, і всі інші дивляться на мене в усі очі - ніби не дізнаються. У мені тепер тільки справжній Шут - блазень, який сильніше королів. Я жартівливо вклоняюся Антону - "побачимося, ваше превосходительство" і йду повз Боцмана, повз жмурики, по принишклому класу, відкриваю двері в коридор і знаю, що за моєю спиною Антон став зовсім блідий і розгублений - як маленький хлопчик, який не знає, що робити з коханою маминої чашкою, яку ненароком розбив.
Потім я просто беру в роздягальні свої речі - мені не важливо, що скаже класна і що - директор. Я їду в театр - доробляти Шута.
- Рано ти сьогодні! - посміхнувся Філіп.
- Ага, - сказав я чесно, - зі школи втік. Слухай, я ось все хочу запитати. І навіщо тобі взагалі потрібні всі ці ляльки? У тебе ж такий батько - ти де завгодно міг би працювати.
Філіп недовірливо глянув на мене - ніби перевіряючи, серйозно це я чи ні.
- Ти прям як мій папаня. Він хотів мене взагалі послати куди-небудь. Подалі. В Англії, наприклад. Ну, щоб не примха. Філіп схаменувся раптом: - Ні, у мене світової батько. Особливо коли забуває, що він - начальник. Якби не світова був, фіг би я тут опинився. Я йому одного разу такий кажу - ні, хочу ляльок робити і все. Не хочу ні в юристи, ні в дипломати. Він мало не помер. Кричав - "тупиця, будеш охоронцем в супермаркеті працювати". Тиждень зі мною не розмовляв - сподівався, я одумаюся. Ну, або злякаюсь. А я став шукати театральні студії. Він і здався. Інший би не здався.
Філіп криво посміхнувся і погладив старий гапіт, який самотньо лежав на підвіконні: "Ось тому я і проводжу тут своє життя даремно". Усміхнувся так, щоб я не забув, напевно, що він на самій-то справі теж блазень.
Льолік іноді важко піднімався зі свого крісла і йшов в мій закуток. Він пильно дивився на Шута, перевертав його, мигцем дивився в старі креслення, а потім його палець, гачкуватий, схожий на старий дерев'яний сук, упирався в якусь одному йому видиму точку на кресленні, і він говорив: "Тут зміцни, інакше триматися не буде". І після цих слів Леліка я раптом бачив те, чого б ніколи не побачив до цього. Чого б ніколи не зрозумів раніше.
Ще боязно зачищати вже готову голову. Я беру у Леліка напилок і проводжу їм по шутовскому лобі з глибокої зморшками, по щоках, по гачкуватим носі. Голова шарудить і сичить - і видно, як сточуються всі нерівності. Шкуркою полірувати особа і лоб вже приємно - вже не так боязно все зламати.
"Як тільки ти починаєш робити ляльку, вона відразу ж перестає бути твоєю", - завжди говорив Льолік. І я ніколи не розумів, про що це він. "Ти можеш створити свій ляльковий світ, можеш населити його так, як тобі подобається, - а далі вже ти не владний. В той момент, коли ти задумав ляльку, вона вже не твоя. Вона сама по собі".
Тільки тепер я зрозумів, про що весь час говорив Льолік. Я тримаю в руках готову голову Шута і відчуваю - він сам по собі. А я тут тільки для того, щоб зробити його таким, яким він сам хоче.
І я варю левкас - грунт для блазнівського особи, його шкіру, щоб воно вийшло таким, як треба, щоб його було легше розписувати. За моїм плечем стоїть Філіп, він занурює пальці в теплий клей, складає в невідомому жесті і тут же розмикає. "Замало клею", - говорить він і хитає головою. І тоді я додаю клею і ще варю, а потім підмішую в кашу товчений крейда, і вона стає схожою на густу-густу сметану. Це буде лялькове обличчя, і я розпишу його, як Сем розписував перед кожним спектаклем своє.
Шут стає все більше схожий на самого себе.
І я. Десь всередині я теж стаю все більше схожим на самого себе. Тому що поки ти не зробив ляльку, ти і сам якийсь несправжній.
Ніколи не думав, що особа або там ковпак блазня - це майже неможливо. Особа і особа - воно завжди тут, воно завжди є. І ковпак - просто собі шапка, вивернуті корона з бубонцями. Тільки тепер раптом виявляється, що ти не можеш, не можеш намалювати особа. Адже це так просто - зробити з ляльки монстра, треба тільки неправильно намалювати їй очі. Або підвести брови. Або взяти в руки пензлик, вмочити її в карминовую фарбу і сміливо провести там, де повинні бути усміхнені губи Шута.
"Лялька не прощає халтури", - завжди говорив Льолік. Чи не прощає халтури.
Я кілька разів сідав за стіл, готував собі фарби й пензлі - і так і не наважувався зробити жодного штриха. Нібито одним-єдиним штрихом я міг назавжди вбити Шута.
"Допомогти?" - зглянувся нарешті Філіп.
Він осідлав табуретку, схилився над особою з пап'є-маше, вмочив кисть у фарбу і легко провів нею по безока ще ляльковому особі. Здавалося, він стосується голови чарівною паличкою, тому що раптом стали проявлятися вилиці, лягли тіні на крила носа, - і Шут почав дихати, з'явилися ямочка на підборідді і зморшка від розтягнутого в усмішці рота - на щоці.
А потім, коли Філіп вже забруднені всі пальці фарбою і взяв голову Шута в руку, щоб зручніше було, - той раптом відкрив очі. Тепер він був справжнім Блазнем, тим самим, якого Олег подарував невідомому колекціонерові.
- Ну як там твоя птах? - питав я Сашка, слухаючи, як та зосереджено сопе в трубку.
- Так дістала вже! - відгукувалася вона.
Я повинен був давно вже сходити до неї в лікарню, де вона чекала операції. "Коли ти до Сашка?" - питала мама. А я все відтягував і відтягував цей момент - незрозуміло чому.
Можливо, тому, що мені хотілося заявитися вже з Блазнем і подивитися, як вона здивується. А потім я розповім їй всю історію від початку до кінця. І додам - вибачай, Сашок тільки ковпак не вдався, адже який з мене майстер? Вибачай, Сашко, я правда-правда хотів пошити ковпак, але я не вмію, я намагався, і багато ночей не міг заснути, все думав, як же бути. І нічого не придумалося ...
- А ти до мене прийдеш? - якось безвихідно і прямо раптом запитала вона.
І замовкла - ніби від мене зараз залежало все на світі.
- Прийду, Сашок, прийду, - квапливо відповів я. - Я з подарунком прийду, на день народження. У тебе буде найкращий подарунок. Від мене. Я зроблю.
- Ну і дурень, - радісно уклала Сашок і щасливо засміялася.
Голка коле пальці. "Візьми наперсток, - бурчить, весь час Мама Карло, - спотворив себе вже вкінець". Наперсток залізний і якщо його надіти на вказівний палець, то зовсім не відчуваєш м'якість шовкових клаптиків, з яких шиється одяг для Шута. Волошкові клапті, червоні, клапті кольору агрусу. "Раніше блазні були тільки двох кольорів, - каже Лелик. - Чорно-білі. Як день і ніч".
Я вирізаю ромбики з різнокольорового шовку, сшиваю їх один з одним дрібними, зовсім дрібними стібками, які мені показала Мама Карло. Стежки схожі на майже прямі стежки в невідомому лісі. Я пропрасовуйте маленькі шви - з вивороту, як Пилип говорив, я вчуся по-людськи тримати в руці праска - і безглузді ще вчора деталі перетворюються в штани і курточку. Я нанизую білий з червоною окантовкою шовк на нитку, щоб вийшов блазня пишний комір. І мені здається, що світ перетворився в різнокольорові клапті блазнівського наряду. Ні, він, звичайно ж, кольоровий, світ, він зовсім не чорно-білий. Він не як день і ніч.