До нас дійшли пам'ятки давньоруської писемності починаючи з епохи Київської держави.
До середини XI ст. (1052, 1054) відносяться графіті в Софійському соборі в Києві. відкриті істориком і археологом С. А. Висоцьким.
Від XI століття дійшла новгородські берестяні грамоти. знайдені в 1951 р Новгородські грамоти дуже важливі в тому відношенні, що написані «простими людьми», непрофесіоналами, котрі пишуть трохи і нечасто. Це говорить про те, що писемність на Русі в ту епоху була широко поширена. Важливість берестяних грамот полягає і в тому, що вони відображають живу розмовну мову народу в більшій мірі, ніж будь-які інші пам'ятки писемності. Пам'ятники XI століття, написані на писарів здебільшого представляють собою церковні твори, переписані зі старослов'янської оригіналу. До них відносяться:
Остромирове Євангеліє 1056 - 1057 р Книга євангельських читань, розташованих в тому порядку, в якому вони читалися в церкві протягом року. Таке Євангеліє іменується апракос - це різновид Євангелія або Апостола, інакше іменована «Тижневий Євангелієм (Апостолом)» або «богослужбових Євангелієм (Апостолом)», в якій текст організований не в природному порядку книг, а календарно, згідно з тижневими церковними читаннями, починаючи з Святий (пасхальної) тижні. Зокрема, текст Євангелій-апракос починається першим розділом Євангелія від Іоанна, а не Євангелієм від Матвія, як прийнято в звичайних Четвероєвангелія. Апракос є багато найдавніші слов'янські євангельські рукописи. Остромирове Євангеліє переписане дияконом Григорієм зі старослов'янської оригіналу. Припускають, що Григорій був киянином, викликаним в Новгород зі своїми помічниками. Євангеліє називається Остромирове по імені новгородського посадника, до якого був викликаний Григорій. Цей пам'ятник містить давньоруські мовні особливості, оскільки був створений на Русі. Остромирове Євангеліє видавалося три рази: в 1834 р. російським філологом, академіком Петербурзької АН Олександром Христофорович Востоковим, а в 1883 і в 1889 рр. фотолітографірованним способом (фотомеханічного друк) на кошти купця Савінкова. Пам'ятник зберігається в публічній бібліотеці ім. М. Є. Салтикова-Щедріна в Петербурзі.
Архангельське Євангеліє 1092 г. - кириличне рукописне Євангеліє-апракос. Передбачається, що написано на півдні, яким чином потрапило на північ, де було знайдено, невідомо. Євангеліє видане в 1912 р В даний час зберігається в Москві, в РДБ.
Новгородські службові Четьї-мінеї 1095 - 1097 рр. - три книги читань релігійних пісень і гімнів, розташованих по днях і місяцях (мінея - грец. «Місяць»). У службових Мінея, призначених для богослужіння, гимнографические тексти розташовуються в послідовності їх читання або співу на Вечерне, Утрені, іноді також на Літургії, повечір'я і ін. Видано в 1881р. хорватським філологом-славістом, академіком Петербурзької АН Ватрослава (Ігнатієм Вікторовичем) Ягичем. В даний час зберігаються в Історичному музеї в Москві.
Святославові ізборники 1073 і 1076г. створені в Києві для князя Святослава дияконом Іоанном.
Ізборник 1073г. - своєрідна енциклопедія знань того часу в різних сферах життя: в ньому зібрані відомості з астрономії, виразних засобів художньої мови, рекомендації щодо вживання їжі, відомості про кількість і часу і т.д.
Ізборник 1076г. - збірник статей релігійно-повчального характеру. Він написаний на основі «княжих книг», тобто книг, що зберігалися в бібліотеці Святослава.
Рукопис в даний час зберігається в бібліотеці ім. М. Є. Салтикова-Щедріна в Петербурзі.
Від XI ст. дійшли ще такі книги, як «Чудовская тямуща псалтир». «Євгенівським псалтир». Псалтир - книга псалмів. Псалми - піснеспіви (релігійні гімни і молитви), складові псалтир.
Псалтир - одна з книг Біблії, містить 150 псалмів, займає важливе місце в християнському культі, справила величезний вплив на фольклор і середньовічну словесність; в середньовіччі була основною навчальною книжкою для оволодіння грамотою.
Упир Лихий - перший відомий на Русі переписувач книг, священик, який працював в Новгороді в 1047 році. У 1047 році переклав і написав «Книгу пророків». Його запис на книзі - найдавніша датована запис на давньоруських книгах:
До XI ст. відноситься і оригінальний напис на Тмутараканське камені (1068г.), в якій йдеться про вимірювання князем Глібом ширини Керченської протоки. Цей напис цікава тим, що в ній відбиваються риси, властиві живому російській мові того часу.
Звернемося ще раз до слів Іларіона: «Віра благодатна по всій землі пошириться і до нашого язичника російського дійде, євангельським же джерелом наповнить все і все покривши до нас проллється. Бо вже ми з усіма християнами славимо святу трійцю, а Іудея (іудаїзм) мовчить ».
«Слово» - патріотичне публіцистичний твір, яке є зразком риторичного оформлення думки. Відомо в 44 списках. Справила великий вплив на розвиток високого стилю давньоруської літератури.
Починається цей твір так: «Дякую тобі, владико мій, господи Ісусе Христе, що сподобив мене недостойного соповедателя (той, хто несе звістку разом з кимось, в даному випадку з Ісусом Христом) бути святим твоїм угодником. Бо спершу, писав про житіє і про погублении, і про чудеса святих і блаженних страстотерпців Борис і Гліба, примусив себе і до іншого сповідання приступити ».
Вступ можна назвати високим взірцем ораторської прози.
В «Житії Феодосія Печерського» розповідається про народження та дитинство Феодосія, смерті батька, конфліктах з матір'ю, переслідування з її боку. Феодосій був незвичайною дитиною: не грав з дітьми, ходив до церкви кожен день, прилучався до божественних книг, вивчав граматику, мріяв виходити все місця, по яких ходив Ісус Христос, невпинно молився. Мати ж хотіла, щоб він був, як всі діти: щоб спілкувався з однолітками, займався будинком. Врешті-решт він втікає з дому до Києва (сам він жив у передмісті Києва), потрапляє в печеру до Антонія, який прийняв його і постриг у ченці Києво-Печерського монастиря. Опис життя Феодосія в Києво-Печерському монастирі містить багато цікавих побутових подробиць, зокрема про життя і письменстві відомих діячів російської літератури середини XIв. - Іларіона і Никона Великого. Велика увага в житії приділено опису відношенню монастиря до київських князів.
* Князь ростовський Борис був убитий разом з братом Глібом прихильниками Святополка.
У житії сказано і про виготовлення книг і письменстві Феодосія, згадується про те, що до цього Феодосія змусив Великий Никон, ігумен Києво-Печерського монастиря, літописець, що склав Києво-Печерський звід 1073г.