Сом - єдиний європейський представник сімейства сомів, види якого досить численні в Південній Азії і тропічній Африці. Втім, він водиться далеко не у всій Європі у Франції, Іспанії та Італії його немає, і р. Рейн становить західну межу поширення цього хижака У Західному Сибіру, в р. Ингоде, Шилко, Ононе тощо, з'являється вже інший вид - Siluras asotus Pall, що відрізняється темним кольором всього тіла, 4 вусиками і невеликою величиною - близько 56 см.
Цілком ймовірно, східну границю поширення Siluras glanis L. слід шукати в Середній Азії, де він був знайдений в Сирдар'ї, Амудар'ї, Зеравшане та ін .; тут, проте, зустрічається різниця його, що відрізняється майже єдино меншим числом променів в анальному плавці. Нещодавно, втім, в Туркестані знайдена форма сомів з роду Exostoma, названа Герцен-Штейном Exostoma Oschanini. У басейні Амура мешкають два види з p. Bagrus. Кам'яний сомик, Bagrus calvarius BaziP, дуже невеликого зростання (12,5-20 см), з 8 вусиками і двома спинними плавниками, з яких перший з зазубреним шипом, другий - жировий; Bagrus ussuriensis Dyb.4, - близько 92 см на зріст, з дуже довгим, циліндричним тулубом і 8 вусиками.
Звичайний сом живе у нас переважно в річках Арало-Каспій-ського і Чорноморського басейнів, причому всього більш численною буває в нижньому їх перебігу, особливо Волги і Кури; в річках же, що впадають у Балтійське море, він порівняно нечисленний і не досягає таких великих розмірів, як на півдні Росії. Причиною тому більш посилене переслідування, порівняльна малорибность, т. Е. Нестача корму при більш тривалому зимовому пості. Досить імовірно, що сом, подібно Карпу, поширився в Середній Європі вже в історичні часи. Взагалі географічне поширення цих риб в Росії майже однаково і продовжує все більше і більше розширюватися, хоча в цьому відношенні сом дещо випередив сазана.
У Онезьке озеро, наприклад, сом з'явився не більше 25 років тому. У Фінляндії він знайдений до Тавастгуста. У північних річках наших сома немає зовсім, і навряд чи він навіть зустрічається в північних притоках Ками. У гирлах наших південних річок, особливо Волги, Кури, Дону і Дніпра, соми належать до числа самих звичайних риб; в самому морі вони дотримуються, однак, річкової води.
При сприятливих умовах соми досягають величезного зросту. У річках Балтійського басейну, так само як і в притоках верхньої Волги, вони рідко бувають понад 80 кг; однак на Одері, що славиться великою кількістю сомів, ще в 1830 році був спійманий екземпляр, що важив 400 кг, т. е. майже 25 пудів. У нас найбільші соми водяться або, вірніше, водилися, здається, в Дніпрі, де, за свідченням Кесслера, був спійманий (в п'ятдесятих роках) сом, який мав у довжину більше 4,2 м і вагою 288 кг, і в Дністрі, де , за словами того ж іхтіолога, він досягає навіть 320 кг.
У Десні, притоці Дніпра, досі трапляються 160-кілограмові екземпляри (Вербицький). Хоча відомий астраханський мисливець Вітте і згадує про сома в 240 кг, але взагалі нижневолжские соми порівняно дрібні, і в невеликих річках Волзького басейну соми бувають крупніше і більш численною, ніж в самій Волзі, виключаючи її пониззя. В даний час зауваження це можна віднести і до Дніпра, і Дону, в якому (Попов) крупніше 192 кг соми, здається, не зустрічаються. У р. Уралі (і, мабуть, в Курі) великі досягають 160 кг. Озерні соми завжди бувають щодо дрібніше сусідніх річкових.
Сом - одна з найбільш осілих риб і дуже рідко вживає далекі подорожі. Здебільшого він десятки років, з молодих років до глибокої старості, майже цілий рік живе в одній і тій же ямі, виходячи з неї для підшукання їжі поблизу, і то далеко не завжди. Тільки навесні, у порожню воду, сом тимчасово залишає рідну яму і трохи піднімається нагору по річці, часто заходячи при цьому в заплаву і поемние озера, де нерідко і
подивитися статті на тему: Сом