У дуже далекі часи, коли люди ще не мали ні інструментів, ні машин, в Афінах жив великий художник - Дедал. Він перший, хто зміг навчити греків будувати дивовижні будівлі. Художники, які були до нього не вміли зображувати людей в русі, тому вони робили статуї схожі на ляльок з закритими очима. Але Дедал висікав з мармуру прекрасні статуї, демонструючи людей в русі.
Всі свої інструменти Дедал придумав сам, а також він навчив людей користуватися ними. Будівельників будівель він навчив, як перевіряти - каменем на нитці, - для того, щоб дізнатися чи правильно кладуть вони стіни.
У художника був племінник. Він часто допомагав йому в майстерні і навчався у нього. Одного разу розглядаючи плавники риби, йому прийшла в голову думка зробити пилу; він придумав циркуль для того, щоб креслити правильне коло; вирізав дерев'яний круг і змусив його обертатися, а після ліпив на ньому глиняний посуд - глечики, горщики і круглі чашки.
Якось Дедал з юнаків залізли на вершину Акрополя, щоб подивитися з великої висоти на чудову красу міста. Замислившись, юнак ступив на самий край обрив, він не зміг втриматися, впав з гори і розбився.
У загибелі хлопчика Афіняни звинуватили Дедала і йому довелося бігти з Афін. Він на кораблі зміг дістатися до відомого острова Криту. Там правил король Мінос.
Король був радий, що доля привела до нього великого і знаменитого афінського художника і будівельника. Мінос змусив Дедала працювати на себе і дав йому притулок.
Частенько Дедал сидів на морському березі і мріяв повернутися в Афіни, але він розумів, що Мінос його ніколи не відпустить і жоден корабель, які відпливе від Криту, не посміє взяти знаменитого будівельника з собою.
Одного разу, сидячи біля моря, Дедал підняв очі в небо широке і подумав: «Ні для мене шляху по морю, але ось небо відкрите для мене. Хто може мені завадити на повітряній дорозі? Птахи розсікають крильми повітря і летять куди хочуть. Хіба людина гірше птиці? ».
Він захотів зробити собі крила і полетіти з полону. Кожен день він намагався знайти і зібрати пір'я великих птахів. У своїй хатині Дедал майстерно пов'язував пір'я лляними міцними нитками та скріплював воском. Так він зміг зробити чотири крила - два для сина Ікара, який жив разом з ним на острові Крит і два для себе. Крила прикріплялися до рук і грудей поясом хрест-навхрест.
І ось в один із днів, Дедал вирішити випробувати свої крила, він їх вдягнув, і плавно махаючи руками, зміг піднятися над землею. Коли він спустився, він надів крила синові і вчив його літати.
Одного ранку вони полетіли з Криту. Пастухи на лузі і рибалки в море бачили, як вони летіли, але думали, що це великі крилаті боги пролітають над ними. І ось коли скелястий острів далеко позаду, сонце почало підніматися, і його промені палили все сильніше.
Дедал літав дуже обережно, дотримуючись своїх вказівок, але Ікар любив вільний політ, він забув, що говорив йому батько. Він захотів піднятися високо-високо, вище птахів, вище ластівок. І в момент коли Дедал вже не дивився на нього, Ікар піднявся до самого сонця.
Віск під жаркими променями розтанув, пір'я розпалися і розлетілися навколо. Ікар змахував руками, але його вже більше нічого не утримувало в повітрі. Він падав, впав в море і зник в його глибинах.
Коли Дедал озирнувся, він не побачив сина, а тільки лише біле пір'я, які пливли на хвилях.
У розпачі він спустився на перший-ліпший йому острів, там він в пориві люті зламав свої крила і назавжди прокляв своє мистецтво, яке згубило його сина.
Але люди запам'ятали перший політ Дедала і Ікара, і з тих пір вони сподівалися, що одного разу вони зможуть підкорити повітря.