У більшості підручників зі вступу до мовознавства питання класифікації звуків розглянуті досить детально. Тому в цьому розділі увагу зосереджено лише на наступних принципових моментах:
на понятті звукотипи на відміну від звуку,
на можливості та принципи класифікації звуків,
на основних складностях несуперечливої класифікації звуків.
поняття звукотипи
Розмірковуючи про звуковий матерії, зазвичай не підкреслюють того, що звуки (фони) - це одиниці мови. тобто конкретні звучання як явища фізики (акустики) і фізіології. Стосовно до мови і до мовознавства як науки про мову слід вести мову не стільки про звуках, скільки про звукотипах як (в принципі - відкритих) класах подібних в тому чи іншому відношенні звуків і про сукупністю суттєвих ознак, притаманних даними класами звуків. Всякий інший підхід в науці неможливий, оскільки не можна врахувати все різноманіття окремих явищ дійсності (в даному випадку - звуків). Тому будь-яка наука виделяетсущностьявленій. а в фонетиці сутність безлічі (класу) звуків відбивається поняттям звукотипи. Інакше кажучи, терміни звук і звукотип фігурують, по суті справи, як синоніми. Важливо лише пам'ятати, що в мовознавстві мова звичайно йде про якихось абстрактних звуках, про сутності [Степанов 1971, 49].
Кілька відмінна ситуація має місце, коли в цілях ідентифікації конкретної особи (в криміналістиці або для виключення проникнення на охоронювані об'єкти сторонніх) по можливості точно описуються індивідуальні особливості голосу і - відповідно - артикульованих даною особою звуків. Однак і в цьому випадку виділяються загальні для подібних звуків ознаки, іншими словами, - якісь звукотипи. Інша справа, що звукотипи ці значно менше абстрактні, ніж представлені в мові всіх носіїв цієї мови і навіть у мові членів тієї чи іншої суспільної групи, одній сім'ї і т. Д.
Викладене дозволяє зробити висновок, що виділення звукотипи є не що інше, як процес формування понять про конкретні, окремих звуках і що, як будь-який процес формування понять, воно завжди передбачає відволікання від деяких властивостей окремих звуків або, як це називають в логіці, абстракцію.
Абстракція від конкретного звуку може йти в трьох напрямках.
По-перше, можна враховувати лише фізичні властивості звуків при відверненні від артикуляції і отримати тим самим фізичну (акустичну) фонетику.
По-друге, можна, навпаки, враховувати лише артикуляційні властивості звуків при відверненні від фізичних та отримати фізіологічну (артикуляционную) фонетику.
Акустична і артикуляційна фонетика разом утворюють так зв. антропофоніку, що представляє собою, по суті, природничо-науковий (нелингвистический) підхід до звуку. Їм протистоїть третій тип абстракції, що полягає у встановленні того, яку роль звуки грають в загальній системі мови (див також «Поняття фонемного рівня»). Даний тип абстракції лежить в основі особливого типу фонетики, званого функціональної фонетикою або фонологией. Тут антропофоніческіе властивості звуків розглядаються з точки зору їх ролі в мові, тобто по їх відношенню до знакових одиниць мови.
Проблематика фонології вимагає окремого обговорення; в цій главі розглядаються лише питання антропофонікі.